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mulher, ou ainda casa-se com um filho de um casamento precedente de
seu marido. Somente no caso em que nenhum dos dama nis queira que
ela volte para sua família é que esta deveria restituir uma parte do
preço pago por ela_Quais são esses grupos entre os quais se efetuam, em um sentido
Imutável e orientado em princípio, as prestações matrimoniais? Os anti-
gos autores indicam que os Katchin subdividem-se em cinco grupos prin-
cipais, Marip, Maran, Nkhum, Laphai e Lathong. O mito admite que
derivam de um antepassado comum_ Contudo, é muito duvidoso que se
trate de clãs propriamente ditos. Há entre estes grupos indubitáveis
diferenças étnicas, relativas ao dialeto, ao vestuário e aos costumes. O
laço estabelece-se com relação a uma tradição comum, e por um paren-
tesco, real ou teórico, que une entre si as famílias nobres de cada grupo.
No entanto, George, citado por Wehrli, mostra com exemplos definidos
que as afiliações não dependem mais de uma relação de parentesco,
verdadeira ou mística. Um Szi-Lephai que se estabelece na vizinhança de
um chefe Maran torna-se um Maran com todos os seus descendentes.
Embora os grupos vivam hoje mais ou menos misturados, parece ainda
possível determinar para cada qual um centro geográfico, que é talvez
o vestígio de uma distribuição espacial mais rigorosa. Os Lathong estão
no extremo norte, os Laphai nas montanhas nas duas margens do Ir-
rawady, os Maran agrupam-se a leste dos anteriores, ao longo da fron-
teira chinesa. Encontram-se sobretudo os Nkhum no extremo noroeste
e os Maripe situam-se ao sul dos Nkhum_" A maioria dos observadores
designam estes grupos pelo nome de "tribo", o que não é suficiente,
dada a completa ausência de organização política. Esta só aparece ao
nível das propriedades senhoriais ou das aldeias francas_ As senhorias
reúnem sob uma autoridade comum pequeno número de aldeias, e seus
feudos são nitidamente delímitados com relação aos grupos vizinhos.
Tal como os grupos principais, estas senhorias não constituem clãs, e
Wehrli sem dúvida tem razão quando as distingue dos khel nagas." São
pequenas unidades políticas, que se subdividem em fammas ou em
"casas", "
No interior da senhoria, deve-se distinguir os nobres (du ni) e as
pessoas comuns (tarat ni). Os nobres são os que pertencem, direta ou
indiretamente, à família do senhor, gozando do correspondente prestigio.
"Quando dois ching paw (=katchin) se encontram, a primeira pergunta
é: és um nobre ou um homem comum?" 2~ As famílias nobres, aliás,
conforme se verá, têm uma origem mítica, sendo seu poder fundado
sobre o mito.
As familias nobres não parecem ter outro nome senão o dos cinco
grupos principais a que pertencem, tendo, além disso, uma denominação
específica tomada da toponímia. Ao contrário, os homens comuns têm- Cf. carta, em Wehrli, op. cito
26. Cf. capo XVII.
27. A gente da casa compreende em geral três gerações que habitam debaixo do
mesmo teto, podendo abrigar de 20- a 40 pessoas. :t: a gente da casa que constitui
a unidade econômica da l=ienhoria (Wehrli, op. cit., p. 29). - Parker, 1897; citado por Wehrli, p. 25.
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