Der Spiegel - ALE (2022-01-08)

WISSEN

Nr. 2 / 8.1.2022DER SPIEGEL 119

Gawlik, der am Joint Research Center

der Europäischen Kommission im

italienischen Ispra die europäische

Abwasserforschung koordiniert. PCR-

Labore würden befürchten, so Gawlik,

dass die Abwasseruntersuchung die

Anzahl der lukrativen Tests von

Einzelpersonen überflüssig machen

könnte: »Diese Befürchtung ist aber

unbegründet, denn die beiden Test-

methoden ergänzen sich.« Doch

aufgrund der Gegenwehr von Labo-

ren sei bereits Abwassertestern die

staatliche Unterstützung entzogen

worden.

Wahr ist aber auch: Noch ist die

abwasserbasierte Epidemiologie im

Fall von Sars-CoV-2 nicht vollständig

standardisiert, viele Faktoren beein-

flussen den Nachweis von Virus-RNA

im Abwasser. Starke Regenfälle bei-

spielsweise können es teils verdünnen,

ein hoher Sauerstoffgehalt beschleu-

nigt den Abbau von Virenpartikeln,

lange Kanalisationsleitungen verzö-

gern den Zufluss bis zur Entnahme-

stelle teils um mehr als 30 Stunden.

Unermüdlich arbeitet Gawlik da-

ran, Daten aus aller Welt zusammen-

zuführen, abzugleichen und zu stan-

dardisieren. Seit Januar ist er in regel-

mäßigem Kontakt mit den Vertretern

diverser EU-Staaten. Und für Mitte

Februar hat er Vertreter von Firmen

zu einem Onlinetreffen eingeladen,

darunter Fluglinien, Reedereien,

Flughafenbetreiber, Wasserbetriebe

und Hotels. Die Abwassertestung

könnte ein zusätzliches Sicherheits-

netz für die nächste Reisesaison auf-

spannen, hofft er.

Gawlik erzählt die Geschichte von

einem Schiff, das den Hamburger Ha-

fen anlief und dessen gesamte Besat-

zung negative Coronatests vorweisen

konnte. Dennoch fanden Tester im

»Schwarzwasser« aus den Klos Viren-

partikel. Als das Schiff einige Tage

später in den nächsten Hafen einlief,

waren die Tests fast der gesamten Be-

satzung positiv.

Die Abwassertestung hat sich

schon lange bewährt bei der Abschät-

zung des Drogenkonsums. Antwerpen

war 2020 Europas Kokain-Haupt-

stadt, gemessen an den Rückständen,

in etwa 80 Städten im Auftrag der

Europäischen Beobachtungsstelle für

Drogen und Drogensucht entnom-

men. Amphetamin ist besonders

im kroatischen Zagreb beliebt,

Metamphe tamin im tschechischen

Ostrava, bei Ecstasy (MDMA) liegt

Amsterdam vorn.

Schon in der Vergangenheit erwies

sich die Kloakentestung als nützliches

Kläranlage bei

Frankfurt am Main:

Abwassertests

bewähren sich bereits

bei der Überwachung

von Polioviren oder

Kokainkonsum

10

Tage

bevor die offiziellen

Fallzahlen vorliegen,

kann Abwasser

schon verraten, dass

eine neue Infektions-

welle anrollt.

ollo / Getty Images

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