Um lugar bem longe daqui

encarregada de perseguir os matadores de aula do Condado de Barkley. A Srta.
Clark foi um dos meus casos, então tive algum envolvimento com ela, ou tentei
ter.
Kya não poderia ver a Sra. Culpepper nem ninguém mais na galeria principal a
menos que se virasse, coisa que naturalmente jamais faria. Mas se lembrava com
clareza da última vez que a Sra. Culpepper ficara sentada no carro enquanto o
homem do chapéu de feltro corria atrás dela. Kya havia facilitado ao máximo as
coisas para o velho, fugindo pelo meio dos arbustos fazendo muito barulho, para
lhe dar uma pista, depois voltando e se escondendo no meio de alguns arbustos
perto do carro. Mas Chapéu de Feltro correu na direção oposta, para a praia.
Agachada, Kya sacudiu um galho de azevinho junto à porta do carro e a Sra.
Culpepper olhou pela janela diretamente nos seus olhos. Na época ela achou que
a agente educacional tivesse sorrido de leve. Em todo caso, não fez qualquer
tentativa de denunciá-la quando Chapéu de Feltro voltou, proferindo vários
palavrões, desaparecendo em seguida na estrada para nunca mais voltar.
Agora, a Sra. Culpepper disse ao juiz:
— Bem, como interagi com ela, não sei se isso significa que eu deveria ser
dispensada.
O juiz Sims falou:
— Obrigado, Sally. Alguns de vocês podem ter lidado com a Srta. Clark nas
lojas ou de maneira oficial, como no caso da Sra. Culpepper, agente educacional.
A questão é: conseguem escutar o testemunho dado aqui e decidir se ela é culpada
ou inocente com base nos indícios, não em experiências ou sentimentos
anteriores?
— Sim, tenho certeza de que posso fazer isso. Meritíssimo.
— Obrigado, Sally, você pode ficar.
Às onze e meia, havia sete mulheres e cinco homens sentados na tribuna do
júri. De lá Kya conseguia vê-los e lançou olhares furtivos para o rosto deles.
Reconheceu a maioria do vilarejo, embora soubesse poucos nomes. A Sra.
Culpepper, sentada bem no meio, proporcionou a Kya um ligeiro reconforto. Ao
seu lado, porém, estava sentada Teresa White, a esposa loura do pastor metodista,
que, anos antes, saíra correndo da sapataria para tirar a filha de perto de Kya
quando ela estava na calçada após ter almoçado na lanchonete com Pa... aquela
única vez. A Sra. White, que dissera à filha que Kya era suja, também estava
sentada entre os jurados.
O juiz Sims convocou uma pausa para o almoço até uma da tarde. A
lanchonete mandaria entregar atum, salada de frango e sanduíches de presunto
para os jurados, que comeriam na sala de deliberação. Para ser justo com os dois
estabelecimentos da cidade, a Cervejaria Dog-Gone mandaria entregar cachorros-
quentes, ensopado de carne picante e sanduíches de camarão em dias alternados.
Também sempre traziam alguma coisa para o gato. Justiça de Domingo preferia
sanduíches.