WISSEN
74 FOCUS 45/2019
gelöscht, bevor bleibende Schäden ent-
standen. Nach einem Monat erkannten
Cahalans Ärzte eine Gehirnentzündung
als Ursache und behandelten die junge
Frau adäquat, unter anderem mit Anti-
körper-Medikamenten. Die Patientin genas
und vertiefte sich in die eigene Kranken-
geschichte, schrieb ein Buch („Feuer im
Kopf“), das 2015 verfilmt wurde und über
Netflix zu sehen ist. Charlize Theron war
Mitproduzentin. Cahalans Krankheit, ge-
nannt Anti-NMDA-Rezeptor-Enzepha-litis, wurde übrigens auch in Deutschland
schlaglichtartig bekannt: 2015 traten der
Charité-Neurologe Harald Prüß und der
Wildtierbiologe Alex Greenwood vor die
Presse und gaben bekannt, warum vier
Jahre zuvor der beliebte Eisbär Knut im
Berliner Zoo bei einem epileptischen An-
fall ins Wasser gestürzt und ertrunken war.
Das Tier litt an derselben Gehirnentzün-
dung wie Cahalan.
Diese schwere, von bizarren Sympto-
men begleitete Krankheit erklärt nach
Meinung von Medizinhistorikern eini-
ge Fälle angeblicher Besessenheit, die
in Filmen wie „Der Exorzist“ zu sehen» Wie viele Menschen wurden wohl im Lauf der
Geschichte exorziert oder als Hexen verbrannt, weil
sie dieselben Symptome aufwiesen wie ich? «
Susannah Cahalan, Journalistin und Autorin („Feuer im Kopf“, MVG Verlag)