Handelsblatt - 07.11.2019

Stefano Pessina

Der stille Pharma-Milliardär

I

n Italien geboren, wohnhaft in

Monaco und auf der Liste der

reichsten Italiener auf Platz

drei: Der 78-jährige Stefano Pessina

arbeitet am liebsten im Hinter-

grund. Schon bald könnte er auch

die internationale Apotheken- und

Drogeriekette Walgreens Boots Alli-

ance vor dem Blick der Öffentlich-

keit schützen. Laut Medienberich-

ten will der Vorstandsvorsitzende

und Großaktionär das Unterneh-

men mithilfe von Finanzinvestoren

von der Börse nehmen.

Mit einem Wert von 70 Milliarden

US-Dollar wäre es die größte fremd-

finanzierte Übernahme eines bör-

sennotierten Unternehmens. Und

für Pessina wäre es nicht das erste

Mal: Nachdem er 2006 sein Unter-

nehmen Alliance Unichem mit

Boots verschmolzen hatte, nahm er

das Gemeinschaftsunternehmen

ein Jahr später für 16 Milliarden Dol-

lar von der Börse. Geholfen hat ihm

dabei der Finanzinvestor KKR – ein

Name, der auch aktuell wieder fällt.

Pessina ist in Pescara in den

Abruzzen geboren und in Mailand,

Como und Neapel aufgewachsen.

Nach seinem Studium zum Atomin-

genieur hat er zunächst an der Uni-

versität und beim Marktforschungs-

institut AC Nielsen in Mailand gear-

beitet. 1977 übernahm er mit 36

Jahren die Führung des elterlichen

Pharma-Großhandels in Neapel,

baute daraus den italo-französi-

schen Anbieter Alliance Santé, der

dann 1997 zu Alliance Unichem fu-

sionierte und sich zwei Jahre später

mit Boots zusammenschloss.

Auch nach der Übernahme seines

Konzerns durch Walgreens im Jahr

2015 blieb Pessina mit 15 Prozent

der größte Anteilseigner. Außerdem

führte er das Unternehmen, das im

vergangenen Jahr 131 Milliarden Dol-

lar umsetzte, fünf Milliarden Ge-

winn erzielte und 415 000 Mitarbei-

ter beschäftigte, als Vorstandschef.

Zuletzt hatte Pessina jedoch deut-

lich zu kämpfen. Sowohl im Apo-

thekengeschäft als auch bei den

Drogerien treten neue Spieler auf

den Markt, die den traditionellen

Ketten online und offline Konkur-

renz machen. Pessina sitzt auf einer

Vielzahl von Geschäften, die sich in

Zeiten des Onlinehandels nicht

mehr rechnen. Der Aktienkurs ist

deutlich gesunken. Jenseits der Bör-

se hofft er wohl, das Unternehmen

leichter auf die Zukunft trimmen zu

können. Katharina Kort

Stefano Pessina:

Der Milliardär meidet

gern die

Öffentlichkeit.

interTOPICS/Justin Sutcliffe

Mona Späth (l.) und Hanna Jakob: Ihre App ist bei mehr als 600 Logopä-

den im Einsatz.

neolexon

Der gebürtige Italiener

könnte die Apothekenkette

Walgreens von der Börse

nehmen. Es wäre nicht sein

erster Deal dieser Art.

Mona Späth und Hanna Jakob

Tablet statt

Bildkärtchen

Die Neolexon-Gründerinnen

haben Sprachtherapie digital

interaktiv gemacht. Jetzt

hoffen sie, dass die Erstattung

von Apps bald Gesetz wird.

H

anna Jakob und Mona Späth

helfen Patienten, nach ei-

nem Schlaganfall wieder

sprechen zu lernen. Und weil die bei-

den promovierten Sprachtherapeu-

tinnen nicht länger nur mit Bildkärt-

chen arbeiten wollten, haben sie vor

drei Jahren mit zwei Mitgründern das

Start-up Neolexon aus der Taufe ge-

hoben und eine App entwickelt.

Dank dieser können Patienten am

Tablet anhand von Fotos und Videos

Wörter und Bedeutungen neu erler-

nen. Die Programme sind individuell

angepasst: Fußballfans lernen wieder

„Tor“ und Trikot“ zu sprechen, Gar-

tenfans das Wort „Rasenmäher“.

Für diese digitale Innovation wur-

den Neolexon vor zwei Jahren mit

dem Health-i-Award von Handelsblatt

und Techniker Krankenkasse ausge-

zeichnet. Und beim diesjährigen

Award, der am heutigen Donnerstag

in Berlin verliehen wird, können die

Gründerinnen berichten, dass ihre

App mittlerweile bei mehr als 600

Logopäden im Einsatz ist, einige

Krankenkassen das Angebot erstatten

und ihr Start-up mit insgesamt sieben

festen Mitarbeitern profitabel ist. Wie

viel Umsatz Neolexon erzielt, verra-

ten sie allerdings nicht.

Ein Selbstläufer war diese Erfolgs-

geschichte nicht. Hanna Jakob, 32,

und Mona Späth, 30, sind zu vielen

Tagungen von Logopäden gereist

und haben ihr Programm vorgestellt.

Und auch die Krankenkassen für eine

Erstattung zu gewinnen war und ist

zähe Überzeugungsarbeit.

Ein Großteil des Umsatzes kommt

durch Selbstzahler: „Weil die Not der

Patienten mit Sprachstörung nach ei-

nem Schlaganfall groß ist, sind sie

hochmotiviert zu üben. Und es gibt

eine große Bereitschaft, für unser

Produkt zu zahlen“, sagt Hanna Ja-

kob. Drei Monate Nutzung der App

kosten 74 Euro, ein Jahr 189 Euro. In

der Praxis bekommen Schlaganfall-

patienten übrigens meist viel weniger

Sprachtherapie verordnet, als sie für

eine effektive Therapie eigentlich

bräuchten. Mit der Neolexon-App,

die als Medizinprodukt zertifiziert ist,

können sie selbstständig üben, und

der Logopäde kann die Therapiefort-

schritte nachverfolgen.

Seit April dieses Jahres hat Neole-

xon ein neues Produkt auf dem

Markt: die Neolino-App für Kinder im

Vor- und Grundschulalter, die wegen

einer Aussprachestörung wie bei-

spielsweise Lispeln in logopädischer

Behandlung sind. Gemeinsam mit

den Mitgründern und Informatikern

Jakob Pfab, 29, und Swaroop Nunna,

32, wurde ein sehr spielerisches Ei-

gentraining entwickelt, das auf viel-

seitige Belohnung setzt. Die Techni-

ker war die erste gesetzliche Kran-

kenkasse, die diese App erstattete,

mittlerweile sind andere gefolgt.

Dagmar Karrasch, Präsidentin des

Bundesverbandes für Logopädie,

lobt bei den Neolexon-Gründerinnen

den hohen wissenschaftlichen An-

spruch bei gleichzeitiger Anwender-

orientierung, beziehungsweise Pra-

xisnähe. „Für mich sind sie ein Bei-

spiel für die Innovationskraft in der

Logopädie als angewandte Wissen-

schaft“, sagt sie.

In der vergangenen Woche siegte

Neolexon neben anderen Start-ups

beim Wettbewerb Healthy Hub ver-

schiedener gesetzlicher Krankenkas-

sen. Das dürfte beim Thema Erstat-

tung helfen. Vor allem aber hoffen

die Gründerinnen darauf, dass mit

dem „Digitale Versorgung Gesetz“

die digitale Sprachtherapie künftig

von allen gesetzlichen Kassen erstat-

tet wird. „Das würde unsere Arbeit

wirklich erleichtern“, sagt Hanna Ja-

kob. M. Telgheder

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