Le Monde - 20.10.2019

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ÉCONOMIE  &  ENTREPRISE

DIMANCHE 20 ­ LUNDI 21 OCTOBRE 2019

0123

RÉCIT

L

e coup de fil a été décisif.

Mardi 15 octobre, vers

20 heures, Bruno Le

Maire profite d’une sus­

pension de séance lors de l’exa­

men du projet de budget 2020 à

l’Assemblée nationale pour appe­

ler le PDG de General Electric (GE),

Larry Culp. Le ministre de l’écono­

mie veut lui arracher un feu vert

pour l’accord informel qu’il a éla­

boré à Bercy, quelques heures

plus tôt, avec l’intersyndicale

(CGT, CFE­CGC, SUD) et les diri­

geants français du conglomérat

américain : sauver 307 emplois

sur les 792 postes que GE entend

supprimer dans l’activité des tur­

bines de centrales au gaz fabri­

quées à Belfort et Bourogne (Ter­

ritoire de Belfort).

Le « boss » donne son assenti­

ment, à condition que les salariés

acceptent un plan d’économies

de 12 millions d’euros par an. Son

contenu reste à négocier, mais

il rognera forcément certains

acquis (salaires, RTT, primes, heu­

res supplémentaires...). Les sala­

riés seront consultés, lundi 21 oc­

tobre, et, s’ils acceptent de négo­

cier sur la base de l’accord, des dis­

cussions formelles s’engageront

jusqu’à la fin du mois. L’horizon

se dégage enfin, quelques jours

avant la date d’expiration de la

procédure légale de consulta­

tion sur le plan de sauvegarde de

l’emploi (PSE), justement fixée

ce jour­là. En cas de rejet, la direc­

tion déposera sa proposition

initiale à la direction régionale

du travail, avec 111 postes sauve­

gardés sur 792.

Il a fallu quatre mois de ten­

sions et de manifestations de­

puis l’annonce, le 28 mai, de la

suppression de 792 emplois dans

le Territoire de Belfort et de 252

postes en région parisienne.

Quatre mois de politique de la

chaise vide de la part des syndi­

cats, mais de tractations infor­

melles avec l’équipe de M. Le

Maire. Quatre mois de mobilisa­

tion des élus de droite et de gau­

che. Et, pour finir, quelques jours

de discussions­marathons sur

fond de blocage du site, qui se

poursuivait samedi matin.

L’industrie à la peine Les « GE

Belfort » ne sont qu’à moitié sur­

pris, fin mai, par un plan dont

l’annonce a été repoussée au len­

demain des élections européen­

nes. GE vend quatre fois moins de

turbines qu’il y a dix ans, et la me­

nace d’un millier de suppressions

d’emplois plane depuis des mois.

Guère surpris, mais indignés. Car

on est loin des 1 000 embauches

promises lors du rachat d’Alstom

Power par le géant de Boston,

même si les postes supprimés

concernent une activité rachetée

à Alstom en 1999, et non en 2015.

L’annonce de GE tombe dans un

climat où le sentiment général

peut se résumer ainsi : « France,

ton industrie fout le camp! » Un

mois plus tôt, au sortir de la crise

des « gilets jaunes », Emmanuel

Macron a annoncé « un pacte pro­

ductif pour atteindre le plein­em­

ploi en 2025 ». Mais plusieurs sites

sont frappés par une menace – ou

une décision – de fermeture :

l’aciérie Ascoval (Nord), Ford

Blanquefort (Gironde), le papetier

Arjowiggins (Sarthe), l’usi­

ne d’électroménager Whirlpool

d’Amiens (Somme)... La décision

de GE, qui a annoncé la suppres­

sion de 12 500 postes (dont 5 000

en Europe) dans sa branche

« Power », est du pire effet.

D’autant que ses salariés français

ne sont plus protégés par les clau­

ses de l’accord de 2015 sur la re­

prise d’Alstom.

L’intersyndicale CGT, CFE­CGC,

SUD va déclencher une guerre

tous azimuts. Nommé patron de

GE France en avril, Hugh Bailey a

bien affirmé qu’après le plan,

« Belfort [resterait] le premier site

industriel de GE Power en Eu­

rope », rien n’y fait. Et il n’y a

pas grand­chose à négocier.

« Aujourd’hui, on n’a pas de plan

B », prévient Patrick Mafféïs, le vi­

ce­président des opérations in­

dustrielles de GE Power Europe.

Du siège du groupe jusqu’à Bel­

fort, les dirigeants ne manquent

pas de rappeler que cette activité

perd « trois millions de dollars par

jour » dans le monde.

Les élus des territoires mobili­

sés Au cœur de cet été brûlant, la

tension monte. Au début de cha­

que réunion sur le PSE, les repré­

sentants syndicaux lèvent le

camp. Ils défendent leur turbine

50 hertz quand la direction com­

mence à envisager, avec l’appui

du gouvernement, une reconver­

sion du site, notamment dans les

moteurs d’avion, domaine d’ex­

cellence de GE. Et quand trois sa­

lariés meurent brutalement à

leur domicile à trois semaines

d’intervalle, les syndicats en im­

putent en partie la responsabilité

au stress créé par le PSE, poussant

la direction à dénoncer « une ins­

trumentalisation indécente ».

Sans attendre l’annonce du

plan, les élus locaux s’étaient mo­

bilisés avec d’autant plus de dé­

termination qu’ils n’appartien­

nent pas à la majorité macro­

niste : la ville et le département

sont dirigés par deux élus Les Ré­

publicains, Damien Meslot et Flo­

rian Bouquet, la région Bourgo­

gne­Franche­Comté par la socia­

liste Marie­Guite Dufay. Aucun

n’est disposé à lâcher prise dans

une région à forte tradition in­

dustrielle (métallurgie, nu­

cléaire, ferroviaire...), et où GE a

une empreinte très forte.

En 1999, il a racheté des turbines

qu’Alstom produisait sous li­

cence GE ; puis, quinze ans plus

tard, toutes les activités énergéti­

ques d’un conglomérat français

incapable de rivaliser avec GE ou

l’allemand Siemens.

Pour les élus et les syndicats,

l’enjeu porte autant sur la fabrica­

tion que sur le maintien de cen­

tres de décision sur le site belfor­

tain, un engagement du géant

américain inscrit dans les accords

de 2015. Or, ils assurent que des

directions importantes ont été

délocalisées, notamment en

Suisse. « Belfort, dénoncent­ils,

est passé d’un centre de décision à

un centre d’exécution. » Soutenus

par la ville, le département et la

région, la CFE­CGC et SUD saisis­

sent le tribunal administratif de

Paris, le 7 octobre. Une mise en

demeure de l’Etat, accusé de

n’avoir pas fait respecter les clau­

ses de la vente d’Alstom, qui pré­

voyait le maintien et le dévelop­

pement de l’activité industrielle.

Une affaire politique nationale

Dès le printemps 2019, Bercy as­

sure que « le dossier GE est sur le

haut de la pile ». Et M. Macron

prend l’engagement d’« assurer

l’avenir industriel de Belfort ». Ce­

lui­ci ne passe pas uniquement

par la production de turbines à

gaz, prévient le gouvernement,

convaincu, comme la direction de

GE, que le marché de ces gros

équipements ne se redressera

pas. « Je vais me battre pour cha­

que emploi », promet M. Le Maire,

qui installe rapidement un co­

mité de pilotage chargé de répar­

tir les 50 millions d’euros

d’amende que GE a dû verser

pour n’avoir pas créé les 1 000

emplois promis en 2015.

A Paris, les oppositions ont

trouvé là un symbole de plus de la

désindustrialisation du pays. Et

une arme anti­Macron. Alors mi­

nistre de l’économie, n’avait­il pas

défendu, sur le site même, « l’ave­

nir industriel » de la cité au lion?

En juillet, des élus de tous bords

descendent de Paris pour faire

cause commune avec les salariés

dans un joyeux brassage de res­

ponsables politiques : Olivier

Marleix (Les Républicains), Bas­

tien Lachaud (La France insou­

mise) et le secrétaire national du

PCF, Fabien Roussel.

La droite n’a pas oublié que

M. Macron était à la manœuvre

lors de la vente d’Alstom à GE,

comme secrétaire général adjoint

de l’Elysée en 2014, puis ministre

de l’économie en 2015. Il a sou­

tenu le choix du géant américain,

et elle va chercher par tous les

moyens à lui faire porter le cha­

peau du plan social. En jan­

vier 2019, M. Marleix avait déjà

saisi la justice. Parmi ses dona­

teurs ou ceux qui l’ont aidé à lever

des fonds, le candidat à la prési­

dentielle avait « des personnes qui

auraient été intéressées aux ven­

tes » d’Alstom, mais aussi de Tech­

nip ou d’Alcatel, à des groupes

étrangers, écrit­il au procureur de

Paris. N’y a­t­il pas là matière à en­

quêter sur « un pacte de corrup­

tion? », s’interroge l’élu.

Les syndicats s’en prennent

aussi au nouveau patron de GE

France. Le « délit » de M. Bailey?

Des employés du

géant américain

General Electric

bloquent l’entrée

principale de

l’usine de Belfort,

le 10 octobre.

SÉBASTIEN BOZON/AFP

Pour élus et

syndicats, l’enjeu

porte autant sur

la fabrication que

sur le maintien

de centres

de décision

sur le site

Avoir été conseiller pour l’indus­

trie du futur président, qui avait

octroyé des crédits à l’exportation

à des produits « made in France »

de GE. Le parquet de Paris a

ouvert une enquête préliminaire,

confiée à la police judiciaire, pour

« prise illégale d’intérêts ». Il n’est

pas sûr que l’opposition de droite

gagne sur le terrain judiciaire. Ni

du crédit dans l’opinion. Dans

cette affaire, le gouvernement a

joué un rôle actif. Et c’est peu dire

que les Américains restent aussi

étonnés qu’agacés par ce nouvel

exemple de « l’exception fran­

çaise », note­t­on à Bercy.

A l’heure de la transition éner­

gétique, l’intersyndicale mène­t­

elle un combat d’arrière­garde en

défendant des équipements pour

les énergies fossiles, le gaz en

l’occurrence? Sans sous­estimer

l’avenir des renouvelables, elle

conteste la réduction annoncée

de la filière gaz. Et elle a obtenu de

la direction la mise en place, à la

fin du premier semestre 2020,

d’un projet industriel avec des ac­

tivités commerciales, de produc­

tion, d’ingénierie et de gestion de

projets. « Belfort va redevenir le

centre d’excellence des turbines à

gaz 50 Hz » au niveau mondial, as­

sure­t­elle, comme le site de

Greenville (Caroline du Sud) l’est

pour les turbines 60 Hz.

L’analyse des dirigeants de GE

est différente. La production

d’électricité à partir du gaz ne dis­

paraîtra pas du jour au lende­

main, mais le monde est entré

dans une phase de transition

énergétique irréversible qui fera

la part toujours plus belle aux

énergies renouvelables, prévient

Jérôme Pécresse, patron de l’acti­

vité mondiale de GE dans les re­

nouvelables. Si GE Power perd

des emplois, sa division GE Re­

newable Energy, elle, en crée, no­

tamment dans les usines d’éo­

liennes de Saint­Nazaire (Loire­

Atlantique) et de Cherbourg

(Manche), où une filière des éner­

gies vertes est en train de naître.

Loin de Belfort.

jean­michel bezat

Le combat tous azimuts des « GE Belfort »

Après quatre mois de conflit, les salariés de General Electric ont obtenu des avancées, avec l’appui de l’Etat

LES  CHIFFRES

265 

C’est le nombre de salariés que

General Electric (GE) emploie

dans le monde. Seize mille

d’entre eux travaillent en France

(dans les énergies, le secteur

médical, l’aéronautique...),

dont 4 300 à Belfort.

19 MILLIARDS

C’est, en euros, le montant

des pertes essuyées par GE

en 2018, pour un chiffre

d’affaires de 100 milliards.

79 MILLIARDS

C’est, en euros, la capitalisation

boursière de GE, très loin der-

rière les valeurs technologiques

(Apple, Google, Amazon...).