PARABÉNS PELO SUCESSO DA SUA MISSÃO NO CAIRO. O
PAGAMENTO FOI ENVIADO PARA O NÚMERO DA SUA CONTA. TEMOS
OUTRA MISSÃO. SE ACEITAR, RECEBERÁ UM MILHÃO E MEIO DE DÓLARES,
RECEBENDO METADE COMO ADIANTAMENTO. PARA ACEITAR, DÊ ENTER.
O PAGAMENTO SERÁ AUTOMATICAMENTE ENVIADO PARA A SUA CONTA E
UM DOSSIÊ COM PORMENORES OPERACIONAIS SERÃO BAIXADOS PARA
SEU COMPUTADOR. O ARQUIVO ESTARÁ CODIFICADO, CLARO, E O SEU
NOME DE CÓDIGO IRÁ DECIFRÁ-LO. SE QUISER RECUSAR, TECLE ESCAPE.
Delaroche desviou o olhar da tela e pensou por um instante. Com aqueles
honorários, ficaria com uma quantia extraordinária de dinheiro, mais do que
suficiente para garantir o seu conforto e segurança para o resto da vida. Contudo,
sabia que envolvia riscos. Os assassínios seriam cada vez mais difíceis (Eric
Stoltenberg fora prova disso) e agora estavam a pedir-lhe para levar a cabo outro
assassinato. Também se interrogou se Astrid seria capaz de continuar. O confronto
com Stoltenberg no Cairo custara-lhe demasiado. No entanto, Delaroche
apercebeu-se de que a vida de Astrid se encontrava agora inexoravelmente ligada à
sua. Ela faria o que ele quisesse.
Carregou na tecla ENTER. O arquivo foi descarregado para o portátil pelo
modem de alta velocidade. Deu uma vista de olhos ao dossiê e desligou o
computador.
Conhecia o homem. Já o confrontara uma vez.
Guardou o computador e telefonou para o banco, em Zurique. Herr Becker
atendeu. Sim, tinham sido efetuados dois depósitos na sua conta: um de um
milhão de dólares e um segundo de três quartos de um milhão há momentos.
Delaroche deu instruções a Becker para que transferisse o dinheiro para as contas
nas Baamas. Saiu do centro telefônico e foi buscar a bicicleta de Astrid. Um ladrão
estava a tentar arrombar o cadeado. Delaroche informou-o delicadamente de que
aquela bicicleta lhe pertencia. O ladrão disse a Delaroche para se lixar. Delaroche
enfiou-lhe um pé na região dos rins. Enquanto se afastava, montado na bicicleta, o
ladrão continuava deitado no chão, contorcendo-se em silêncio.
Astrid dormiu até depois do pôr do Sol. Tomaram café num restaurante
perto do Krista e deram um passeio pelos canais até a hora de jantar. Astrid inalou
o ar frio e límpido de Amsterdam, tentando limpar os pulmões do pó e do fumo do
Cairo. Estava um pouco nervosa devido aos soporíferos e ao café. Um homem com
cabelo louro-acinzentado chocou com ela. Astrid estava já a levar a mão à mala para
pegar na arma quando Delaroche lhe pousou a mão no braço e lhe segredou que
não era nada, apenas um desconhecido com pressa.