WASHINGTON, D. C.
Astrid Vogel telefonou para a recepção e pediu ao camareiro para preparar
o Range Rover. Saiu do quarto e foi de elevador até o hall. Trazia consigo uma mala
e, no seu interior, estava uma Beretta com silênciador. O Range Rover encontrava-se
sob a entrada coberta do hotel. Astrid deu ao camareiro o talão e uma nota de cinco
dólares. Entrou para o carro e afastou-se. Delaroche tinha-a obrigado a ficar
acordada durante metade da noite a decorar mapas. Cinco minutos depois,
estacionava de marcha-atrás a alguns quarteirões de distância, em N Street.
Desligou o motor, acendeu um cigarro e esperou pelo telefonema de Delaroche.
Michael retesou-se à medida que a adrenalina disparava pelo seu corpo. De
repente, os braços e as pernas já não lhe doíam e a respiração saía-lhe em sopros
curtos e rápidos. Fitou o homem que se aproximava de bicicleta. Um capacete
cobria-lhe a cabeça e óculos de sol tapavam-lhe os olhos. Michael fitou a parte
exposta do rosto. Já o vira antes... no quarto de Colin Yardley, no vídeo do aeroporto
do Cairo, na Represa de Chelsea. Era Outubro.
O assassino levava a mão ao interior de um saco de nylon montado no
guiador da bicicleta. Michael sabia que ele ia buscar a arma. Se desse meia volta e
tentasse fugir, seria fácil para Outubro apanhá-lo e matá-lo. Se ficasse ali parado, o
resultado seria o mesmo.
Correu a toda a velocidade em direção à bicicleta que se aproximava.
A jogada apanhou o assassino de surpresa. Encontrava-se a vinte metros de
distância e os dois homens aproximavam-se um do outro rapidamente, numa rota
de colisão. Outubro revolveu freneticamente o saco de nylon à procura da coronha
da arma, tentando colocar o dedo no gatilho. Pegou na pistola, puxou-a de dentro
do saco e tentou apontar a Michael.
Michael chegou quando a Beretta com silenciador emitiu um baque surdo.
Baixou o ombro e enterrou-o no peito de Outubro. O golpe derrubou Outubro da
bicicleta e este foi aterrar com violência na ponte de madeira. Michael conseguiu
permanecer de pé. Virou-se e viu Outubro, deitado de costas, ainda de arma na
mão.
Michael tinha duas opções: atacar Outubro, tentar desarmá-lo e capturá-lo
ou fugir e pedir ajuda. Outubro era um assassino implacável, treinado em artes
marciais. Michael recebera um treino rudimentar na Quinta, mas tinha consciência
de que não poderia competir com alguém como Outubro. Além disso, ele estava a
empunhar uma arma na mão e provavelmente tinha uma segunda escondida
algures no corpo.