A Marca do Assassino

Estado. Negou ter cometido qualquer crime mas afirmou não querer enlear a
política externa americana, envolvendo-se numa longa luta pelo reconhecimento,
que iria causar cisões. De acordo com os órgãos de comunicação social, foi Anne
quem tirou o tapete a Braxton.
A Alatron Defense Systems retirou-se voluntariamente do projeto nacional
de defesa antimíssil depois de Andrew Sterling, o adversário derrotado de
Beckwith e presidente do Comité das Forças Armadas do Senado, prometer levar a
cabo "o equivalente congregacional a um exame rectal" a Mitchell Elliott. O contrato
foi adjudicado a outro fabricante da Califórnia e Sterling deu o seu apoio relutante,
garantindo que o sistema receberia financiamento e seria utilizado.
Dois dias antes da tomada de posse, o FBI e a US Park Police divulgaram os
resultados da investigação sobre a morte do Chefe de Gabinete da Casa Branca,
Paul Vandenberg. Os investigadores não encontraram qualquer prova que sugerisse
que a sua morte não se ficara a dever ao suicídio. A investigação sobre os
assassinatos de Max Lewis e do agente da polícia Dale Preston não resultou em
detenções. A Polícia Metropolitana de Washington deu discretamente por
encerradas as suas investigações sobre o assassínio de
Susanna Dayton. O caso permaneceu tecnicamente aberto.
Elizabeth passava longos fins-de-semana na ilha. Trabalhava três dias por
semana a partir do gabinete de Nova York da Braxton, Allworth & Kettlemen,
enquanto, pouco a pouco, resolvia os casos pendentes e sondava outras firmas.
Graças ao seu currículo e às ligações políticas que mantinha, não lhe faltavam
propostas. A venerável firma de Nova York, Titan, Webster & Leech foi quem lhe
ofereceu mais dinheiro e, acima de tudo, maior flexibilidade. Aceitou a oferta e,
nessa mesma tarde, enviou a Samuel Braxton, por fax, a sua carta de demissão.
Michael recuperou mais depressa do que o previsto pelos médicos. A neve
caiu na primeira semana de Janeiro e o tempo ficou gelado. Contudo, na semana
seguinte, o tempo aqueceu um pouco e os médicos mandaram-no sair de casa e dar
pequenos passeios.
Nos primeiros dois dias, passeou cautelosamente por Cannon Point, o
braço direito ao peito, pois a bala de Outubro esmagara-lhe a clavícula e fraturara-
lhe a omoplata. No terceiro dia, caminhou ao vento em Shore Road, com um par de
seguranças de Adrian Carter a segui-lo lentamente. No espaço de uma semana, de
manhã ia até a aldeia a pé e regressava e, ao fim da tarde, percorria as longas praias
rochosas de Ram Island.
À noite, escrevia na biblioteca de Douglas Cannon, com vista para Dering
Harbor. Passados três dias, mostrou o primeiro esboço ao sogro. Cannon fez a
revisão com um lápis vermelho, avivando a prosa formal e burocrática de Michael,