La Stampa - 02.10.2019

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MARIO BAUDINO

S

e mai, in un mondo

ucronico, lo avesse

incrociato Greta

Thunberg, certo

non si sarebbe limi-

tata a fulminarlo

con lo sguardo come è avve-

nuto con Trump: perché la

storia dimenticata dell’archi-

tetto bavarese Herman

Sörgel (1885-1952) è di quel-

le che possono oggi suscitare

qualche brivido in chi sia

quantomeno preoccupato

per il cambiamento climati-

co. Lui, mite geniaccio razio-

nalista (era cresciuto cultural-

mente e tecnicamente

nell’ambiente del Bauhaus)

riuscì a concepire un progetto

da far impallidire Jules Ver-

ne, e a raccogliere intorno ad

esso, per anni, il vivo interes-

se di uomini di scienza, istitu-

zioni internazionali e grandi

imprenditori: prosciugare il

Mediterraneo, trasformando-

lo – almeno nelle intenzioni –

in una specie di enorme

Eden. Dimostrò che era possi-

bile, se pure con capitali smi-

surati. Dunque l’abbiamo

scampata bella.

Il «progetto Atlantropa»

(Atlante più Europa, e già il

nome suona male) visse, per

così dire, qualche decina d’an-

ni, dal primo al secondo dopo-

guerra, e trasmigrò infine nel-

la fantascienza – con una si-

gnificativa incursione in Star

Trek. Non si può affermare

che fu a un passo dal divenire

realtà, ma certo andò molto

oltre la mera utopia. Volendo

azzardare un parallelo (in-

quietante), accade allora

quel che si sta verificando og-

gi per le teorie «transumani-

ste», che a vario titolo studia-

no la trasformazione dell’es-

sere umano in computer o al-

meno la rigenerazione tecno-

logica di corpi e menti: un am-

bito dove convivono seri stu-

diosi e visionari bizzarri, ma

anche grandi capitalisti e in-

formatici che hanno da tem-

po dimostrato di conoscere

molto bene il loro mestiere –

oltre che i loro affari.

L’avventura di Sörgel, l’epo-

pea della sua Atlantropa, è

ora ricostruita, con grande at-

tenzione ai dati storici da

Osvaldo Guerreri in La diga

sull’Oceano, la folla avventura

di Atlatropa, il continente mai

nato (Neri Pozza), che dà

spessore narrativo e umano a

un personaggio indubbia-

mente interessante, vissuto

nel disastro economico e so-

ciale degli Anni Venti e nella

Monaco di Schwabing, il

quartiere degli artisti, fra ami-

ci idealisti e preparatissimi co-

me Hans Pölzig, Fritz Höger,

Emil Fahrenkamp, Peter Beh-

rens, Erich Mendelsohn, che

nel ’24 eresse a Berlino la «tor-

re di Einstein», l’osservato-

rio-laboratorio commissiona-

to dall’incontentabile scien-

ziato. O il pittore Heinrich

Kley, che avrebbe disegnato il

mondo possibile di Atlantro-

pa in grandi pannelli assai am-

mirati.

Tutti sembravano entusia-

sti dell’idea, soprattutto Men-

delsson, che ci credette fino

all’ultimo, o almeno fino al

’33 quando abbandonò la Ger-

mania per sottrarsi alle perse-

cuzioni razziali.

Sörgel divulgò per la prima

volta i punti fondamentali del

suo progetto nel 1929, in un

breve volume che si intitola-

va Abbassare il Mediterraneo,

irrigare il Sahara; dove spie-

gava il contesto generale. Si

trattava di costruire un’enor-

me diga sullo stretto di Gibil-

terra, arrestando così lo scam-

bio di acque fra l’Atlantico e il

Mediterraneo (ed ottenendo

energia elettrica), ed un’altra

sullo stretto dei Dardanelli,

per chiudere il passaggio col

Mar Nero. Una sorta di dilu-

vio universale alla rovescia.

Completava il disegno un al-

tro sbarramento dalla Sicilia

alla Tunisia, su cui costruire

un’autostrada. Nel giro di po-

chi anni il Mediterraneo

avrebbe cominciato a prosciu-

garsi, lasciando terre da colti-

vare e trasformando le attuali

città di mare in centri collina-

ri ben lontani dalle coste. E pa-

zienza per Venezia o Genova,

o Napoli o Marsiglia, visto

che deviando il fiume Congo

e creando nel Ciad un enor-

me mare artificiale, si sareb-

be potuto irrigare il Sahara.

L’architetto divenne all’i-

stante una celebrità. A dire il

vero non mancava una buona

intuizione geopolitica: e cioè

che l’Europa rischiava, se non

si fosse rafforzata, di essere

nel futuro un vaso di coccio

tra America e Oriente – come

sta accadendo. Per il resto do-

po il ’33 Sörgel non percepì in

tempo che alla Germania hi-

tleriana non era affatto inte-

ressata – il segnale di perico-

lo, sottovalutato, fu un docu-

mentario premiato nel ’36 al-

la Biennale di Venezia, forte-

mente critico. Ben altre e più,

diciamo, realizzabili erano le

priorità di Hitler, che pure tol-

lerava e persino a tratti soste-

neva non pochi scienziati paz-

zi, ma (dal suo punto di vista)

sostanzialmente innocui.

Sörgel poteva non essere ta-

le, considerata la prospettiva

pan-europea e internazionali-

sta. Così, quando venne invi-

tato alla New York World’s

Fair del ’39, la Gestapo decise

di bloccarlo. Non solo gli fu

impedito di varcare l’Oceano

ma gli si impose di non parla-

re mai più di Atlantropa. Il so-

gno era finto, nonostante una

vaga ripresa d’interesse da

parte degli americani dopo il

’45 e il coinvolgimento di

Léopold Senghor (carismati-

co presidente del Senegal)

nella fondazione di Sörgel.

Era finito e, occorre insistere,

meno male. Atlantropa avreb-

be trasformato il Mediterra-

neo in un deserto di sale e de-

vastato il clima su tutto il pia-

neta. Questo l’architetto non

lo aveva capito, ma va detto

che, ai suoi tempi, l’ecologia

non era all’ordine del giorno.

Il suo folle disegno è ora ar-

chiviato fra i rischi mortali cui

l’umanità è riuscita a sfuggi-

re. E non è certo il solo. Non

molti anni dopo l’architetto

bavarese, del resto, un inge-

gnere elettrico, Hugh Auchin-

closs Brown , avanzò la teoria

secondo cui per evitare un ul-

teriore spostamento (disa-

stroso) dell’asse terrestre, bi-

sognava sciogliere il ghiaccio

dei poli con adeguate esplo-

sioni atomiche. Ora che i poli

lentamente si sciolgono, non

è difficile immaginare quale

sarebbero state, allora, le con-

seguenze. —

c BY NC ND ALCUNI DIRITTI RISERVATI

OSVALDO GUERRIERI RACCONTA IN UN LIBRO LA STORIA DEL FOLLE PROGETTO DELL’INGEGNER SÖRGEL TRA LE DUE GUERRE

Atlantropa

L’uomo che voleva

prosciugare

il Mediterraneo

1. Herman Sörgel (Ratisbona 1885 - Monaco di Baviera 1952) , architetto e filosofo, presentò il suo progetto
   nel 1929 in un libro intitolato Abbassare il Mediterraneo, irrigare il Sahara. 2. La grande diga
   che sarebbe dovuta sorgere a Gibilterra, in un disegno attribuito all’illustratore tedesco Heinrich Kley

(^2) 3. La nuova geografia «atlantropea» in una mappa di fantasia dell’epoca
1
La diga avrebbe
prodotto energia
elettrica e un immenso
campo da coltivare
3
La colossale opera
destò scalpore
quando fu presentata
in Germania nel 1929
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