Die Welt - 05.10.2019

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05.10.19 Samstag, 5. Oktober 2019DWBE-HP

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DIE WELT SAMSTAG,5.OKTOBER2019 SEITE 25

Ein Journal für das

literarische Geschehen

Gegründet von Willy Haas, 1925

Vor vierzig Jahren schien die Welt noch in

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Vor vierzig Jahren schien die Welt noch in

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Ordnung, die der Bücher wenigstens. Seit

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Ordnung, die der Bücher wenigstens. Seit

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sich die Gruppe 47 formiert hatte, schien kei-

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sich die Gruppe 47 formiert hatte, schien kei-

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ne Zeit vergangen. Günter Grass schrieb

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ne Zeit vergangen. Günter Grass schrieb

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über „Das Treffen von Telgte“ und band sei-

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über „Das Treffen von Telgte“ und band sei-

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ner Erzählung allerlei Barockgedichte bei.

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ner Erzählung allerlei Barockgedichte bei.

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Siegfried Lenz war mit „Heimatmuseum“ am

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Siegfried Lenz war mit „Heimatmuseum“ am

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Start, so wie Heinrich Böll mit „Fürsorgliche

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Start, so wie Heinrich Böll mit „Fürsorgliche

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Belagerung“. Es gab wie immer einen neuen

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Belagerung“. Es gab wie immer einen neuen

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Walser und Siegfried Unseld thronte über

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Walser und Siegfried Unseld thronte über

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dem Suhrkamp-Verlag, der über einer Ver-

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dem Suhrkamp-Verlag, der über einer Ver-

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lagshauptstadt namens Frankfurt thronte.

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lagshauptstadt namens Frankfurt thronte.

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Erich Fromms „Haben und Sein“ war wie Se-

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Erich Fromms „Haben und Sein“ war wie Se-

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bastian Haffners „Anmerkungen zu Hitler“

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bastian Haffners „Anmerkungen zu Hitler“

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ein Verkaufsschlager, der „Stern“ konnte

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ein Verkaufsschlager, der „Stern“ konnte

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noch Bestseller machen (in diesem Jahr „Wir

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noch Bestseller machen (in diesem Jahr „Wir

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Kinder vom Bahnhof Zoo“), und spinnerter

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Kinder vom Bahnhof Zoo“), und spinnerter

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als Erich von Däniken („Riskante Gedanken

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als Erich von Däniken („Riskante Gedanken

VVVum die Allgegenwart der Außerirdischen“)um die Allgegenwart der Außerirdischen“)

wurde es nicht. Dass Steve Jobs zur selben

Zeit am Apple II herumschraubte, wusste

kein Mensch, zumindest kein Mensch, der

wusste, wer Siegfried Unseld war. Und der

kleine, auf den ausgebauten Dachboden ge-

schleppte Fernseher zeigte zwei grisselige

Programme und das dritte im Schnee.

VON WIELAND FREUND

Und doch muss dieses Jahr 1979 mit seiner

so selig bundesbürgerlichen, ziemlich vor-

hersagbaren Jahresbestsellerliste ein Wen-

dejahr gewesen sein – nicht nur, wie wir seit

Frank Böschs „Zeitenwende 1979“ wissen, in

der großen weiten Welt der Geopolitik, son-

dern auch in der kleinen Welt der Bücher, die

doch eigentlich nur Nachttische erobern und

Regalbretter besetzen. J.R.R. Tolkiens

„Herr der Ringe“ zum Beispiel, auch ein

79er-Verkaufserfolg, wollte so gar nicht zu

den üblichen Verdächtigen Grass, Böll, Wal-

ser passen, und dann erschien im Herbst

auch noch der deutsche „Harry Potter“,

knapp zwanzig Jahre, bevor irgendjemand

wusste, was ein „Harry Potter“ eigentlich

war.

Die Rede ist natürlich von Michael Endes

„Unendlicher Geschichte“, einem Buch von

derartiger Durchschlagskraft, dass die Buch-

welt es noch heute feiert: mit prachtvollen

Sonderausgaben, öffentlichen Geburtstags-

festen und voller süßer Erinnerung an einen

alten Triumph. Worüber man sich eigentlich

wundern dürfte. Denn eigentlich war „Die

unendliche Geschichte“, als sie 1979 er-

schien, ein Krisensymptom. Michael Ende,

dem eine nicht nur wohlmeinende Biografin

neulich attestierte, er habe den Zeitgeist im-

mer dann verkörpert, „wenn er ihm entge-

genzutreten vermeinte“, hat im Grunde

unternehmen, für das jede Abteilung ein Pro-

fitcenter ist. Und das alles, weil die da drau-

ßen sich seit Jahrzehnten zu Tode amüsie-

ren. Erst mit drei und dann mit hundert Pro-

grammen und jetzt mit diesem Internet.

In zehn Tagen nun wird in der alten, mitt-

lerweile suhrkamplosen Verlagshauptstadt

Frankfurt wieder Buchmesse sein, aber die

Klagen sind seit vierzig Jahren strukturell

dieselben. Gerade ist vor allem das

Smartphone am Niedergang schuld: die vie-

len Stunden Bildschirmzeit sind mutmaßlich

ja alle einmal Lesezeit gewesen. Seit im ver-

gangenen Jahr eine „Buchkäuferstudie“ die

Runde gemacht hat, die auf sechs Millionen

verlorene Leser binnen vier Jahren kam,

scheint das Ende jedenfalls abzusehen. Und

es stimmt ja: Der stationäre Buchhandel ver-

liert Fläche, selbstständige Buchhändler beu-

ten sich aus, und auf die Forderung des Jah-

res 1979, nämlich die Preisbindung zu lo-

ckern, käme im Amazon-Zeitalter niemand

mehr. Auf Verlags- und Autorenseite wieder-

um wird auch eher bescheiden verdient. Ei-

nige wenige globale Bestseller machen in

großen Abständen einige wenige Akteure

reich; manch solider Midlisttitel hingegen

hätte früher rundheraus als Flop gegolten.

Immerhin sind die neuen Influencer, die auf

Instagram ihre Buchfotos posten, billig; An-

zeigen in Literaturzeitschriften, die es sehr

wohl noch gibt, schalten Verlage ja in aller

Regel nicht mehr, auch wenn die Autoren das

so gerne hätten wie auf Lesereisen bessere

Hotels.

Aber das ist eben nicht die ganze Ge-

schichte. Seit 1979 ist der Buchmarkt ge-

schrumpft, seit fünfzehn Jahren jedoch ist er

erstaunlich stabil, auch ohne die sechs Mil-

Die Erfindung des

Zauberbuchs Vor vierzig Jahren erschien

Michael Endes „Unendliche Geschichte“. Ihr ungeheurer

Erfolg markiert einen Wendepunkt in unserem Verhältnis

zu den Büchern

Im Moment der

Bedrohung wird die

technische

Reproduzierbarkeit

Nebensache und das

Buch wieder zum

auratischen

Gegenstand

„

schließlich ein Klagelied verfasst. Denn wäh-

rend die Helden der Gruppe 47, deren eifrige

Schüler Ende als eskapistischen Märchenon-

kel diffamierten, im Bewusstsein ihrer un-

auslöschlichen Bedeutung einfach weiter-

machten wie bisher, hatte Ende die Krise der

Lesekultur schon heraufdämmern sehen und

beschrieb die Welt der Bücher, die er in der

„Unendlichen Geschichte“ Phantásien nann-

te, als vom großen heranrückenden „Nichts“

bedroht – einem Nichts, könnte man mei-

nen, mit zwei Programmen und einem drit-

ten im Schnee.

Marshall McLuhans berühmte These vom

„Ende der Buchzeitalters“ war zu diesem

Zeitpunkt zwar schon fünfzehn Jahre alt, Ro-

man aber wurde sie erst mit Michael Ende.

Es ist schließlich kein Zufall, dass die „Un-

endliche Geschichte“ mit gar nicht mehr les-

baren, weil gespiegelten Buchstaben beginnt;

und es ist auch kein Zufall, dass alles in ei-

nem Antiquariat anfängt, dem Altenheim für

Bücher. Und drittens ist kein Zufall, dass sich

allein Bastian Balthasar Bux in diese Abstell-

kammer verirrt, ein „Versager auf der ganzen

Linie“, der sich vor der drängenden Gegen-

wart in einem unwirtschaftlichen Laden ver-

steckt. Natürlich, jeder weiß es: „Die unend-

liche Geschichte“ erzählt von der Rettung

der (und der Rettung durch die) Fantasie;

der ungeheure Erfolg von Michael Endes

großem Roman aber markiert den Moment,

in dem uns die Bücher historisch wurden.

Plötzlich waren sie ein Kuriosum und keine

zerfleddernde Selbstverständlichkeit mehr,

kein Gebrauchsgegenstand, der sich dut-

zendfach in jedermanns Ecken stapelte und

auch kein Bezugspunkt, dem sich ein Ge-

spräch so selbstverständlich zuwenden

konnte wie dem „Tatort“ oder der nächsten

Bundestagswahl.

Die Buchkultur selbst ist, seit ihr das be-

wusst geworden ist, im Krisenmodus, die ei-

gene Legende ist seitdem ein Untergangs-

narrativ. Auch 2019 leidet man noch Phan-

tomschmerzen, weil man nicht länger Leit-

medium ist – dabei haben die meisten Prota-

gonisten die goldenen Jahre aktiv nicht mal

erlebt. Sie erinnern sich kaum, aber dafür

wissen sie genau, dass man einmal mit einem

Roman und ganz ohne Talkshow zum öffent-

lich Intellektuellen werden konnte; dass

Schriftsteller einmal berühmt genug waren,

um für die „Espede“ in den Wahlkampf zu

ziehen; dass sich Verleger einmal wie Gott-

könige aufführten und nicht wie Fußballtrai-

ner im immerwährenden Abstiegskampf;

und dass so mancher Traditionsverlag nicht

schon immer ein Imprint mit wechselnden

Adressen war, aufgegangen in einem Riesen-

lionen neuen Nichtleser, die mittlerweile

auch noch auf den jährlichen Reiseführer

und den Diätplan in Buchform verzichten.

Den brutalstmöglichen Strukturwandel aber

hat die Buchbranche nicht durchgemacht.

Während der Hurrikan der Digitalisierung

die Musikindustrie in Trümmer legte, hat der

Buchhandel nur Amazon erlebt, einen Tro-

pensturm, der mittlerweile den ganzen Ein-

zelhandel durchgerüttelt hat. In Abhängig-

keit von Spotify oder YouTube aber sind die

Bücher nicht geraten, sie hängen auch nicht

am Google-Algorithmus, und materialisieren

sich nicht mehrheitlich auf Lesegeräten aus

Hartplastik. Eher sind sie schöner geworden

in den Krisenjahren, teurer, das auch, aber

eben vor allem kostbarer – ganz so, wie es

„Die unendliche Geschichte“ vor vierzig Jah-

ren prophezeit hat.

Erinnern Sie sich? „Die unendliche Ge-

schichte“, das Buch im Buch, in dessen fan-

tastischer Erzählung sich Bastian Balthasar

Bux bald darauf verliert, ist in schimmernde,

kupferfarbene Seide gebunden und auf den

Einband sind neben dem Titel zwei Schlan-

gen geprägt. Herstellerisch muss das ein er-

heblicher Kostenfaktor gewesen sein, aber

im Moment der Bedrohung wird die techni-

sche Reproduzierbarkeit halt Nebensache

und das Buch wird wieder zum auratischen

Gegenstand – zum Objekt, das die vielen

vielleicht kaltlässt, für das einer wie Bastian

Balthasar Bux aber brennt, weil er und einst-

weilen nur er von nun an jedes Buch als Zau-

berbuch erkennt.

Seitdem sind jede Menge Zauberbücher

erschienen. Ein Jahr später, 1980, ist es Um-

berto Ecos „Name der Rose“ gewesen, ein

Retro-Krimi voller geheimer Gänge und Be-

züge, der keineswegs zufällig in einer Klos-

terbibliothek spielt, die noch die seltensten

Folianten verwahrt. Zum Beispiel solche, die

• so wie der „Herr der Ringe“ oder „Die un-
  endliche Geschichte“ – von „zebragestreif-
  ten Drachen“, „Vierbeinern mit Schlangen-
  köpfen“ oder „Sirenen mit Vogelleibern und
  Libellenflügeln“ erzählen. Unter dem Kon-
  kurrenzdruck der Bildmedien hat sich die Li-
  teratur seither immer öfter der Fantastik zu-
  gewandt – und der Buchmarkt hat mit fan-
  tastischen Stoffen immer öfter gutes Geld
  verdient. Vielleicht ist also gar nicht die
  Buchkultur in der Krise, sondern nur eine
  bestimmte Sorte Literatur, jene die 1979
  noch die Buchkultur dominierte, den Iconic
  Turnder Gesellschaft aber nicht mit einem
  Fantastic Turnbeantwortet hat. Aber das ist
  eine andere Geschichte, und weil noch Zeit
  ist, bevor das Abendland untergeht, wird sie
  ein andermal erzählt.

INHALT

Sentimentalität als Ziel: Ocean Vuongim Interview, S. 27Paris bei Nacht: Barbara Vinken über Rétif de la Bretonne, S. 28

Thomas Mann beim Geisterseher: Zur Geschichte des Okkultismus, S. 29Insta-Poesie: Lara Konradzeigt sich, S. 32

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