Der Spiegel - 17. August 2019

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Kultur

Ausstellungen

Manisch arisch

Ein Schweizer Museum würdigt einen Bauhaus-Künstler – trotz seiner »rassistischen Züge«.

Mehr Empathie mit einem in der Sonne schwitzenden Kochschinken als mit den Menschen.‣S. 116

DER SPIEGEL Nr. 34 / 17. 8. 2019

 Johannes Itten war ein Schweizer Künstler und (ausgebil-

deter) Pädagoge mit guruhaften Ambitionen. Seine Jahre als

Lehrer am Bauhaus in Weimar, wo er mit Anfang dreißig zu

unterrichten begann, trugen zu seiner Bekanntheit bei. Doch

blieb er stets ein Rätsel, und daran wird die ihm gewidmete

Ausstellung im Kunstmuseum Bern (ab 30. August) wohl

nichts ändern.

Im Katalog kommen die esoterischen Einflüsse, denen er

sich leidenschaftlich aussetzte, durchaus zur Sprache. Er hing

einer obskuren, auch körperbetonten Lehre namens Mazdaz-

nan an und köderte damit etliche Bauhaus-Schüler. Ebenso

wenig verschwiegen werden die »deutlich rassistischen Züge«

seiner Vortragsmanuskripte aus den Zwanzigerjahren. Aber

die Experten betten alles nett kulturhistorisch ein, nach dem

Muster: So waren sie nun mal, die Denkstrukturen der Avant-

garde. Itten war fast manisch, wenn es um eine »weiße« Welt

ging; das hat an anderer Stelle der Historiker Ulrich Linse

aufgearbeitet. Itten zeichnete das »Haus des weißen Man-

nes«, und dieser weiße Mann sollte sich mit der richtigen

Atemtechnik und der daraus resul tierenden »Erweckung der

Gehirnzellen« noch perfektionieren – das alles sei der

»Schlüssel zur weitern Evolutionierung der weißen, arischen

Rasse«. Das schrieb er 1919 in ein Vortragsmanuskript. Über

seinen Sohn, der 1920 zur Welt kam, schwärmte er in einem

Brief, wie »durchsichtig weiß« das Kind sei.

Itten, der in der Umgebung von Bern aufgewachsen war,

lebte lange in Deutschland, nach Weimar auch in Berlin und

in Krefeld; er wollte das NS-Regime von seiner Idee einer

Textilakademie überzeugen, das war ver gebens. Die Nazis

mochten auch seine Kunst nicht. Schließlich ging er zurück

in die Schweiz, 1967 starb er dort. Nun kommt er, ein wenig

weißer gewaschen, endgültig an. UK

SCHWEIZERISCHEN EIDGENOSSENSCHAFT, BUNDESAMT FÜR KULTUR, GOTTFRIED KELLER-STIFTUNG / VG BILD-KUNST BONN 2019 KUNSTMUSEUM BERN LEIHGABE / VG BILD-KUNST BONN 2019

Itten-Bilder »Komposition in Blau«, 1918, »Ländliches Fest«, 1917