翻譯 SEPTEMBER 2019
陸地上的大型掠食者之間的關係雖然已經被研究多
年，但我們對於海洋裡的大型掠食者如何互動的認知，
則是少之又少。科學家指稱白鯊很可能是因為害怕自己
會被吃掉而逃走。牠們也有可能是遭到殺人鯨的欺凌，
因為殺人鯨也吃海豹與海獅。
無人機運送移植用的器官？
南馬里蘭州的一座機場上，約瑟夫 ̇史卡利醫
師看著一架無人機載運一個裝在冷藏紙箱裡的
腎臟飛行了三英里（約四點八公里）。
這項重複了十四次的測試飛行，是這位馬里蘭大學
醫學中心移植外科醫師經過三年努力的成果，他認為無
人機是把能挽救性命的器官從捐贈者運送給受贈者的終
極方法。
器官離開身體之後無法保存太久，而延遲與錯誤會
導致器官的品質受損，或是因此無法移植。讓史卡利頗
感挫折的是這套體系竟然必須仰賴快遞公司、商業客機
班次以及地方非營利機構安排的昂貴包機。他提及近來
負責把一個肝臟從德州運到巴爾的摩、要價八萬美元的
包機；還有另一則案例：有一顆心臟被忘在一架從西雅
圖起飛的商業班機上。
這樣的事件促使史卡利試圖跳到一項早已展開的運
動的前頭，目的在於化解各項技術、法規與醫學上的
障礙，好讓無人機能夠在任何時間把血液與醫藥等醫
療用品——現在又加上了身體器官——運送到全國任何
地區。
史卡利期待無人機將會克服障礙，而在未來三到五
年內改變器官運送的方式。
「這種做法會更快、成本更低，也更容易預測，」
史卡利說。
另一項挑戰是目前市面上還沒有能夠運送器官飛越
全美的無人機，馬里蘭大學無人機系統測試場地主任馬
修 ̇史加瑟羅表示。這類無人機必須採用引擎動力，而
不是由電池驅動。此外，這種無人機也必須有能力避開
障礙，並且要能夠攜帶可靠保存器官的方法。
這類航程能夠避免班機延誤或者交通擁擠，或甚至
是惡劣的天氣。
史卡利曾經用自己的車去載運器官。他估計，無人
機在距離最遠的運送航程中，將能夠縮短百分之七十的
飛行時間。測試以超音波治療神經性疼痛
美 ̇德菲花費了十年尋找緩解方式，結果一項
歷時四小時的療程終於消除了她的痛楚。
在這項由馬里蘭大學醫學院的研究人員進行的醫療
試驗當中，德菲成為美國第一位受到聚焦超音波治療神
經性疼痛的美國病患。正如放大鏡能夠集中陽光而在葉
子上燒出洞，聚焦超音波也能夠把音波集中起來燒灼
大腦的一個小區域，阻止神經元過度反應而引發疼痛。
聚焦超音波的提倡者預計這種非侵入性療法，在幾
年後有望成為數十種病症的主流療法，包括癌症乃至阿
茲海默症。
這項技術看起來在神經性疼痛的治療前景上，大有
可為。這是種常見的病痛，卻是出了名的難以治療；其
疼痛是由神經、脊髓或者視丘裡的神經元被損傷所引起
的。視丘是大腦當中負責傳遞來自身體感受器資訊的一
個部位。
神經性疼痛可能以不同方式出現，會造成持續性以
及間歇性的疼痛。這種病症對於止痛藥通常沒有反應，
外科療法也只對部分病患有效。
「大多數的病患都沒有太多選項，而必須忍受持續
不斷的痛楚，以及這種痛楚對於大腦其他部位的影響，
包括認知的變化，還有對於情緒的影響，甚至造成的失
業，」馬里蘭大學介入性神經放射科主任暨該項研究的
計畫主持人迪拉吉 ̇甘地指出。
聚焦超音波基金會創辦人暨董事長尼爾 ̇卡塞爾指
稱，這項試驗能夠證明這類療法可以達到改善健康結
果、同時又降低成本的這種「夢寐以求」的理想。由於
沒有手術切口，所以感染風險很低。此外，由於聚焦超
音波是一次性的治療，所以對於疼痛病患也能夠減少
花費。
不過，有些醫生告誡指出，在把聚焦超音波盛讚為
萬靈丹之前，還需要更多的研究。
德菲的結果立即可見。她手舞足蹈地走出病房。
「我自此以後就沒再痛過了，」她說。© Shutterstock.com