20 | MERCREDI 21 AOÛT 2019

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« L’HISTOIRE 

AVANÇAIT. JE SENTAIS

CONFUSÉMENT, 

AU FOND DE MOI, UNE 

FORCE QUI ME 

DISAIT : “VAS­Y ! 

LANCE­TOI ! C’EST

LE MOMENT” »

berlin ­ correspondant

C’

est en robe pastorale blan­

che qu’il arrive au rendez­

vous, débarquant du cime­

tière d’à côté où il vient de

célébrer un enterrement.

Quelques instants plus

tard, c’est en bras de chemise qu’il nous reçoit

dans la cuisine de son petit appartement, où il

nous propose d’emblée une bière bien fraîche

sous l’œil sévère de Luther, dont le portrait est

accroché à côté de la fenêtre.

Paroisse de Nikolassee, arrondissement de

Steglitz­Zehlendorf. C’est ici, dans ce quartier

résidentiel et boisé de la périphérie sud du

Berlin, que vit aujourd’hui Steffen Reiche. Agé

de 59 ans, cet ancien ministre du Land de

Brandebourg (1994­2004), qui fut aussi dé­

puté au Bundestag (2005­2009), est redevenu

pasteur il y a une dizaine d’années après prati­

quement deux décennies entièrement consa­

crées à la politique. Un destin qu’il n’avait pas

prévu mais qui s’est joué au cœur de l’été 1989

quand, avec quelques autres, lui prit l’idée

folle de fonder un nouveau parti politique,

d’inspiration sociale­démocrate, dans l’espoir

de faire bouger les choses dans son pays, la Ré­

publique démocratique allemande (RDA).

« Jeune pasteur, père d’une petite fille, mari

heureux. » Voilà ce que répond Steffen Reiche

quand on lui demande quel homme il était

début 1989, à l’orée de cette année dont rien

ne laissait présager qu’il verrait sa propre vie

basculer en même temps que l’histoire na­

tionale. Que s’est­il donc passé? C’est la ques­

tion que nous sommes allés lui poser, afin

d’éclairer ce phénomène fascinant, propre

aux époques de grande fièvre collective, où

des anonymes à l’existence apparemment

des plus tranquilles peuvent se voir confier,

en un temps record, des responsabilités aux­

quelles ils ne s’étaient pas préparés.

Au début de l’année 1989, Steffen Reiche

n’a encore aucune idée de ce qui l’attend

dans les mois suivants. Alors âgé de 28 ans, il

partage son temps entre Christinendorf, la

paroisse rurale du Brandebourg où il a été

nommé pasteur il y a moins d’un an, et l’ap­

partement de Prenzlauer Berg, à Berlin­Est,

où vivent sa femme et leur fille de 4 ans, à

une soixantaine de kilomètres de là. Ce quo­

tidien sans histoire, routinier au possible, ne

l’empêche cependant pas de nourrir des en­

vies d’autre chose. Surtout depuis les vacan­

ces passées chez ses grands­parents, du côté

de Dortmund, en République fédérale d’Alle­

magne (RFA), en 1987.

DEUX LECTURES FONDAMENTALES

Trois décennies plus tard, dans une Europe

où l’on s’est habitué à circuler d’un Etat à un

autre sans contrôle, c’est avec une émotion

intacte qu’il évoque sa chance d’avoir pu, à

l’époque, franchir le rideau de fer, et goûter,

quelques semaines durant, à la vie de

« l’autre côté ». Comment avait­il pu bénéfi­

cier d’un tel privilège?

Selon une loi de 1964, seuls les retraités

avaient le droit de rendre visite, une fois par

an, à leur famille dans « un pays étranger non

socialiste », selon la terminologie d’usage.

Pour les autres candidats au voyage, tout dé­

pendait de l’examen par les autorités du for­

mulaire officiel (un document de couleur

jaune) où ils devaient indiquer la durée du

voyage, le nom et l’adresse de leurs hôtes et la

liste de leurs précédents séjours hors de RDA.

Une procédure que Steffen Reiche avait alors

trouvée insupportable. « Je n’en avais pas plei­

nement conscience auparavant mais, à mon

retour, j’ai trouvé aberrant de me dire qu’il fal­

lait que j’attende d’avoir 65 ans – c’est­à­dire

l’année 2025 – pour pouvoir voyager un peu

plus librement. »

Ces premières vacances à l’Ouest ne sont

pas seulement celles d’une confrontation

avec le réel. Elles marquent aussi le début de

son apprentissage politique. Dans sa valise,

le jeune pasteur rapporte en effet deux

ouvrages introuvables en RDA. Tous deux

ont été rédigés par d’anciens communistes

devenus des contempteurs acharnés du sys­

tème soviétique. Le premier est Geschichte

der DDR (« L’Histoire de la RDA ») de l’univer­

sitaire Hermann Weber, paru en 1985. Stef­

fen Reiche a le sentiment d’y « découvrir en­

fin la vérité » sur le pays dans lequel il a

grandi. Ce livre­là, il le comprend vite, n’a

rien à voir avec ceux qu’il a lus jusqu’à pré­

sent, où « 95 % des faits étaient faux et où le

reste était faussement interprété ».

Le second livre qu’il parvient à rapporter

chez lui est l’autobiographie de Wolfgang

Leonhard, Die Revolution entlässt ihre Kinder

(« La Révolution chasse ses propres en­

fants »), publiée en 1955 en RFA. « Un livre cen­

tral où l’auteur raconte de l’intérieur com­

ment il a pris conscience de la tromperie

qu’était le système communiste en vivant plu­

sieurs années dans l’URSS de Staline puis dans

la partie de l’Allemagne occupée par les Sovié­

tiques après la seconde guerre mondiale », ré­

sume Steffen Reiche.

Nourri par ces lectures, le jeune pasteur se

sent, mois après mois, de plus en plus « tra­

vaillé intérieurement par le besoin de faire

quelque chose ». L’actualité le conforte dans

cette volonté. « Avec Mikhaïl Gorbatchev, il y

avait enfin à la tête de l’URSS un dirigeant qui

méritait le respect. C’était le début de l’ouver­

ture, la glasnost, la perestroïka. En Pologne, il

y avait le syndicat Solidarnosc. L’histoire

avançait. Je ne sais pas comment le formuler,

mais je sentais confusément, au fond de moi,

une force qui me disait : “Vas­y! Lance­toi!

C’est le moment.” »

Le déclic a lieu au début de l’été 1989, dans

la foulée des élections communales du

7 mai, marquées par des fraudes manifestes

de la part des autorités. Ces tricheries renfor­

cent l’opposition au régime. Des collectifs ci­

toyens se constituent dans plusieurs gran­

des villes, notamment à Berlin­Est et à Leip­

zig. Des manifestations sont organisées, ras­

semblant plusieurs milliers de personnes.

Six mois avant la chute du mur de Berlin,

c’est un premier avertissement sévère pour

le régime, dont le numéro deux, Egon Krenz,

n’a pas imaginé un seul instant la colère qu’il

provoquerait en venant lui­même annoncer

à la télévision – contre toute évidence – que

les candidats aux élections communales

soutenus par le gouvernement avaient ob­

tenu 98,95 % des voix.

Un jour, Steffen Reiche se décide enfin à

mettre par écrit les idées qui le travaillent. La

démarche peut paraître anodine, mais dans

le contexte est­allemand où la Stasi, la police

politique, veille à tout, c’est déjà un acte de

courage qui nécessite de prendre d’infinies

précautions. Car le pasteur le sait : même si

les relations entre les Eglises et l’Etat se sont

normalisées depuis les années 1970 en RDA,

le régime n’a pas relâché sa surveillance vis­

à­vis d’un milieu qu’il considère – en partie à

juste titre – comme un foyer naturel de l’op­

position. Et le souvenir de la fameuse « des­

cente » de la Stasi dans la Bibliothèque de

l’environnement de la Zionskirche, à Berlin­

Est, moins de deux ans auparavant, pendant

laquelle plusieurs militants de l’opposition

ont été arrêtés, est encore vif.

« De la possibilité et de la nécessité d’une

politique sociale­démocrate en RDA » : tel est

le titre du texte d’une dizaine de pages que

Steffen Reiche rédige alors sur son ordina­

teur Amstrad. Dans ce texte, il explique que

la condition d’une démocratisation du ré­

gime impose de fonder un Parti social­dé­

mocrate (SPD) autonome. Autrement dit, il

faut revenir sur ce qu’il appelle « l’alliance

forcée » de 1946, cette année où les Soviéti­

ques contraignirent le SPD de l’époque à fu­

sionner avec le Parti communiste (DKP)

dans la partie de l’Allemagne placée sous leur

contrôle, donnant naissance au Parti socia­

liste unifié (SED). Une formation qui assura

la mainmise de Moscou sur la RDA dès la

naissance de celle­ci, en 1949.

L’acte de résistance

du pasteur

Steffen Reiche

1989,  MON  DERNIER  ÉTÉ  EN  RDA  2  | 6 

Le Berlinois rêvait de fonder un SPD autonome pour

forcer la démocratisation du régime. Début août, une

rencontre déterminante lui permet d’intégrer un

groupe de dix pasteurs. Leur projet : fonder le nouveau

parti d’ici au 40

e

anniversaire du pays, le 7 octobre

Aux yeux de Steffen Reiche, seule la créa­

tion d’une nouvelle formation peut faire

bouger les choses. « Il y avait à l’époque d’in­

nombrables mouvements citoyens de toutes

sortes en RDA, raconte­t­il. Je trouvais ça évi­

demment très bien, mais, selon moi, ce genre

de structures avait sa raison d’être dans un

système démocratique où existaient déjà des

partis politiques. Dans un Etat non démocra­

tique, il me semblait que la priorité était de

commencer par le début, c’est­à­dire en fon­

dant un parti, au sens classique du terme. »

UNE RENCONTRE DÉCISIVE

Fonder un parti, donc. Reste à trouver des

partenaires prêts à mener à bien le projet.

Dans les semaines qui suivent la rédaction

de son manifeste, Steffen Reiche prend con­

tact avec plusieurs amis de confiance, qu’il

informe de son idée. A l’occasion de ces dis­

cussions, il découvre qu’il n’est pas le seul à

caresser la même ambition.

Début août 1989, l’un de ses amis lui orga­

nise même un tête­à­tête dans un bar à gla­

ces d’Alexanderplatz, au cœur de Berlin­Est.

L’endroit se trouve juste en dessous de la cé­

lèbre Tour de la télévision, tout à côté du mé­

tro, dans la zone la plus commerciale de la

ville, où l’on se fond facilement dans la

masse des passants, surtout au cœur de

l’après­midi, le moment auquel a été fixé le

rendez­vous. Steffen Reiche s’y présente avec

un petit cartable, et dans ce petit cartable, le

texte de dix pages qu’il a tapé quelques se­

maines plus tôt sur son ordinateur.

Steffen Reiche,

à Bonn, en 1989,

en compagnie

de Hans­Jochen

Vogel, président

du SPD de la RDA,

nouvellement

fondé. AP

L’ÉTÉ DES SÉRIES