Le Monde - 21.08.2019

8 |planète MERCREDI 21 AOÛT 2019

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Sur la Rance, énergie verte et envasement durable

L’usine marémotrice provoque une accumulation de sédiments très supérieure aux estimations

REPORTAGE pleudihensurrance (côtes d’armor), dinard (illeet vilaine) envoyé spécial

P

osté sur le seuil du bar de son camping à Pleudi hensurRance (Cô tesd’Armor), PierreYves Chevestrier, 51 ans, guette les al lées et venues des estivants. En ce début d’aprèsmidi, les touristes quittent leur emplacement pour s’allonger de l’autre côté de la route, sur la plage. Il s’agit de l’une des rares des bords de Rance, cet estuaire de 22 km² qui court de Di nan, en amont, à SaintMalo et Di nard, en passant par SaintSuliac. Les vacanciers ont raison de profi ter de la marée haute. Bientôt, l’eau se retirera et dévoilera un paysage lunaire composé d’une boue grisâtre. Il sera alors impos sible de se baigner. « Avant, il n’y avait que du sable, de la berge jusqu’au chenal, se sou vient PierreYves Chevestrier. Mil limètre par millimètre, la vase s’est déposée. Pourtant, ici, on est relati vement préservé grâce aux vents et aux courants. » A certains endroits de la ria, classée Natura 2000, les sédiments s’entassent sur plu sieurs mètres de haut, jusqu’à ren dre la navigation périlleuse. Régu lièrement, des plaisanciers manœuvrant du mauvais côté d’une bouée de l’étroit chenal s’enlisent. Ces dix dernières an nées, ils fuient l’estuaire. Le port de Dinan a vu son activité chuter de 40 %. « La situation est grave, observe Didier Lechien, maire de Dinan (UDI) et président de Cœur émeraude, association défendant le classement de la vallée en Parc naturel régional. La Rance doit être la colonne vertébrale de ce parc. Pourtant, on continue à me ner une politique de l’autruche quant à son envasement... » Comme la majorité des élus lo caux et des associations de rive rains, il reproche à l’Etat et à EDF d’avoir ignoré les conséquences de l’activité de l’usine marémotrice de la Rance. Propriété de la France exploitée par l’entreprise énergéti que, ce fleuron de l’industrie trico lore des « trente glorieuses » pro duit, depuis son inauguration en 1966, 17 % de la production d’énergie bretonne, ou encore suf fisamment d’énergie renouvela ble pour satisfaire les besoins en électricité d’une ville de 220 000 habitants comme Rennes. Ce pro totype, copié à une seule reprise en Corée du Sud, profite de la

marée naturelle montante pour faire tourner ses vingtquatre tur bines et retenir l’eau de l’autre côté du barrage, pour la vidanger en suite afin d’actionner à nouveau ses machines. Ce jeu de flux et de reflux modifie les courants, accé lère la durée de remplissage de l’es tuaire, qui conserve parfois un ni veau de pleine mer pendant plu sieurs heures. Résultat : son enva sement, le développement de polders, la disparition de plages, la mue de la faune et la flore...

Extraction laborieuse Après des décennies à qualifier cette sédimentation de « natu relle », EDF a finalement reconnu sa responsabilité à la suite de la publication en mai 2017 d’un rap port du Commissariat général à l’environnement et au dévelop pement durable. Le document ré clamait que « le niveau d’ambition sur le plan de l’état écologique du plan d’eau ne soit pas moindre que celui qui porte sur la production d’énergie renouvelable ». Les ex perts proposaient un programme quinquennal préconisant une ex traction annuelle de 50 000 m³ de sédiments et la mise en place d’un comité scientifique chargé d’imaginer des actions pour endi guer le phénomène. Mais, selon l’association Rance environnement, qui rassemble 600 adhérents, ce rapport « mini mise » l’ampleur de l’envasement. Un récent travail des bureaux d’étude Egis et Idra pour l’établis sement public territorial de bassin (EPTB) RanceFrémur orchestrant le curetage de la ria, que Le Monde s’est procuré, estime que 3,65 mil lions de m^3 de boue se sont dépo sés dans l’estuaire entre 2011 et

C’est dix fois plus qu’an
noncé en 2017. « Ces données sont
plausibles, mais incertaines. Nous
avons besoin de davantage d’élé
ments pour affiner le constat. S’ils

se confirment, ces résultats se raient... préoccupants », juge Pierre Le Hir, chercheur à l’Institut fran çais de recherche pour l’exploita tion de la mer (Ifremer) et prési dent du comité scientifique nou vellement formé. L’expert estime que l’activité de la centrale provo que « au moins » la moitié de la gangrène sédimentaire. Pour EDF et l’Etat, hors de ques tion de cautionner ces analyses. « L’usine a une part de responsabi lité qui n’est cependant pas quanti fiable à ce jour. En attendant des études nouvelles fiables, je reste sur le compromis raisonnable de 50 000 m³ annuels », maintient Antoine Malafosse, directeur hy droélectricité Bretagne et Nor mandie à EDF. Dominique Consille, souspréfète de Dinan, appuie : « Le rapport de 2017 a dé verrouillé une situation bloquée depuis des années. Travaillons à partir de cette feuille de route. Nous avançons bien. » Cet optimisme tranche avec le scepticisme des différents acteurs impliqués dans le plan d’actions proposé en 2017. Son budget de 9,5 millions d’euros n’est toujours pas ficelé. EDF, qui assure que le barrage n’est « pas rentable » et rappelle avoir déboursé dix mil

lions d’euros depuis 1990 pour l’entretien de l’estuaire, refuse d’assumer l’intégralité de la note. L’Etat, les collectivités territoria les et les différents organismes publics rechignent à compléter le budget. L’extraction préconisée de la vase se révèle laborieuse, de l’aveu d’Yves Chesnais, premier adjoint au maire de SaintJouan desGuérets et président de l’EPTB : « Cette année, nous allons évacuer... 9 000 m³. Si certains par lent d’échec, je ne veux pas en assu mer la responsabilité. Je fais avec les moyens à ma disposition. »

« Pas un désastre » Quant au Conseil scientifique, ce groupement d’une quinzaine de professionnels mobilisés bénévo lement, mis en place en 2018, il at tend que les études qu’il préco nise soient financées pour cerner l’impact réel de l’usine sur son en vironnement, proposer un ajus tement de ses conditions d’ex ploitation, repenser le dragage de la vase et la valorisation de cette substance considérée comme un déchet... « Nous ne financerons pas toutes les demandes et priori serons les plus pertinentes. Nous devons trouver une solution conci liant la production électrique,

l’écologie, l’économie de la plai sance, celle de la pêche à pied et de la conchyliculture..., temporise la souspréfète. L’envasement n’est pas un désastre. Cette matière peut même être écologiquement plus intéressante que du sable. » Ces déclarations irritent le séna teur Les Républicains (LR) des Côtesd’Armor, Michel Vaspart, qui dit « ne plus avoir confiance ». L’élu a décidé de contourner l’Etat et EDF. Accompagné d’autres res ponsables locaux (LR et La Répu blique en marche, LRM), il a ren contré le commissaire européen à l’énergie pour faire reconnaître la production de la centrale comme renouvelable et imposer à EDF de la commercialiser plus chère que le tarif classique. Les élus veulent

contraindre l’entreprise à utiliser cette nouvelle manne pour finan cer l’entretien de la Rance. « De puis des années, le ministère me di sait que ce légitime changement de tarification était impossible. Le commissaire a été vite convaincu. Il était surpris de ne pas avoir été sollicité plus tôt par l’Etat... », s’agace Michel Vaspart, qui attend désormais le feu vert du minis tère de la transition écologique. Tous ces atermoiements ques tionnent sur l’avenir de l’exploita tion dont la concession s’achè vera en 2043. Et si l’ouvrage subis sait le même sort que les autres symboles du génie industriel tricolore des années 1960 : le Concorde, Le Redoutable ou le France? L’Etat et EDF refusent d’évoquer un possible arrêt du barrage qui subit actuellement un chantier de rénovation de 100 millions d’euros, sans pour autant écarter fermement cette hypothèse. « Personne ne milite pour la fin de l’usine, conclut Jean François Mordrel, le président de Rance environnement. Nous vou lons qu’elle fonctionne mieux. La production d’électricité verte ne peut pas se réaliser au détriment de l’environnement. » benjamin keltz

Le patrimoine génétique agricole syrien a été sauvé de la guerre

La banque de semences a été sauvegardée dans l’archipel arctique du Svalbard, et son centre de recherche délocalisé au Liban et au Maroc

terbol (vallée de la bekaa, liban) envoyée spéciale

S

ous le soleil de la vallée liba naise de la Bekaa, non loin des montagnes qui mènent vers la Syrie, Ali Chehadeh, cher cheur au Centre international de recherche agricole en zones arides (Icarda), est intarissable sur les graines cultivées au domaine de Terbol : des variétés d’orge, de blé, de fèves... « L’un de nos buts est d’identifier les cultures les plus rési lientes pour affronter le change ment climatique », dit ce scientifi que syrien au département des ressources génétiques de l’Icarda qui conserve, étudie des semences et en distribue à des agriculteurs. La préservation de la biodiver sité et la recherche de la sécurité alimentaire sont des priorités de cette organisation internationale, dont le siège temporaire est basé à Beyrouth. Elle s’est gagné une ré putation mondiale avec sa banque

de graines, vaste patrimoine de se mences de céréales, légumineuses et légumineuses fourragères, autrefois active en Syrie, aujourd’hui répliquée à Terbol, au Liban. « Dans notre banque généti que, nous avons identifié de nom breuses variétés, adaptées aux ré gions arides, tolérantes à la séche resse, moins demandeuses en eau », poursuit Ali Chehadeh, en ouvrant la porte de chambres froi des dans le bâtiment où les collec tions de semences sont abritées. Le chercheur connaît le domaine libanais depuis la fin des années

Le lieu ne fut longtemps
qu’un site secondaire, alors que
l’Icarda était basé dans la région
d’Alep. A cause de la guerre, le cen
tre a dû délocaliser ses activités.
Les équipes commencent à être
déplacées en 2012. Cette annéelà,
les combats gagnent la ville d’Alep,
coupée en deux, entre zone gou
vernementale et quartiers rebel
les. Les trajets vers Tall Hadya, le

site agricole de l’Icarda, situé à une trentaine de kilomètres au sud ouest d’Alep, tournent au périple. Mais il est inconcevable pour les chercheurs, expatriés ou syriens, d’abandonner la banque de se mences de Tall Hadya, riche de près de 150 000 échantillons. Dès 2008, des duplicatas avaient été déposés à la réserve mondiale de semences de Svalbard, en Nor vège, en plus des copies envoyées à d’autres banques de gènes. Quand, en 2011, la révolte contre le régime de Bachar AlAssad éclate en Syrie, les équipes accélèrent le transfert de copies. Elles sont con voyées hors du pays jusqu’en 2014. Un an plus tard, un premier re trait, exceptionnel, du coffrefort de Svalbard, contribue à la recons titution de cette collection par les chercheurs de l’Icarda, au Liban et au Maroc. D’autres retraits, et des envois d’anciennes ou de nouvel les acquisitions, ont eu lieu de puis. « Nous comptons avoir régé

néré, en 2022, la majorité des élé ments retirés [de Svalbard] », ex plique M. Chehadeh, qui a fait une fois le voyage vers l’archipel norvégien. « La majorité de nos graines proviennent du Moyen Orient. C’est un patrimoine mon dial, essentiel pour les agricul teurs, aujourd’hui ou dans cent ans. Voilà pourquoi on s’est battus pour sauver et reconstruire notre collection. Il s’agit de ressources génétiques vitales pour le futur. »

Site en zone de conflit Ce natif du nord de la Syrie n’a, lui, quitté le bureau d’Alep qu’à la fin de l’année 2016, après avoir parti cipé au sauvetage du site histori que de Tall Hadya. En s’installant au Liban, le sexagénaire a apporté des milliers d’herbiers, désor mais conservés à Terbol. En Syrie, l’Icarda « a joué un rôle important dans le développement de l’agri culture avant la guerre, par l’intro duction de graines plus producti

ves. Dans les années 1990, la Syrie était devenue autosuffisante en blé, rappelle un expert du secteur. La structure, qui dispose de fonds internationaux, s’est ensuite pen chée sur l’agriculture durable et les stratégies de l’eau. » Un sujet ma jeur : la surexploitation de l’eau dans le pays, liée aux exigences de production des autorités, a eu des conséquences désastreuses lors de la sécheresse de 20072010. Ali Chehadeh veut retourner travailler dans son pays, quand les conditions le permettront. « L’Icarda était comme une deuxième maison pour moi », dit ce père de quatre jeunes adultes. Il garde le contact avec les agricul teurs de Tall Hadya. Les nouvelles en provenance de cette ferme de mille hectares, située en territoire insurgé, le laissent « optimiste » sur le fait que la collection origi nale de graines de Tall Hadya soit préservée, malgré les aléas de l’électricité, fournie par des géné

rateurs. « Le bâtiment des cham bres froides est le seul qui n’a pas été détruit, nous diton », relate Ali Chehadeh. Les terres sont tou jours cultivées dans la bourgade. Mais le retour des scientifiques sur place n’est pas à l’ordre du jour. L’Icarda, auquel le gouverne ment syrien verse toujours une contribution, conserve des bu reaux à Alep et à Damas. Mais le site de Tall Hadya, en zone de conflit, reste hors de portée. Ali Chehadeh continue de se rendre à Alep, sous contrôle loya liste, pour des visites personnel les. Il partage l’avis de divers ex perts : l’agriculture sera « l’un des secteurs le plus facile à réhabili ter » quand la guerre marquera le pas. A condition que des fonds soient disponibles, ainsi que de la maind’œuvre : le domaine de Terbol voisine avec des camps in formels de réfugiés syriens, et beaucoup sont des agriculteurs. laure stephan

Le chenal envasé de la Rance à marée basse, à La Vicomtésur Rance (Ille etVillaine), en août 2017. THIERRY PASQUET/ SIGNATURES

A certains endroits, les sédiments s’entassent sur plusieurs mètres de haut, rendant la navigation périlleuse

Saint-Malo

Dinard

Barrage - usine marémotrice EDF

ILLE-ET- VILAINE

CÔTES- D’ARMOR

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