Neue Zürcher Zeitung - 17.07.2019

Mittwoch, 17. Juli 2019 SPORT35

Katusha kämpft ums Überleben

Das Rad team mit Schweizer Lizenz sucht Sponso ren – ein Parforceritt Nils Politts ist die letzte Hoffnung

SEBASTIAN BRÄUER

DasTeam Katusha brauchte jetzt einen
Char ismatiker wie MichaelWoods. Im
Herbst 2017 stand Cannondale, die
Mannschaft des Kanadiers, vor dem
Aus, doch dann passierte etwasAus-
sergewöhnliches.Als fastkeine Hoff-
nung mehr bestand, sagte derTeamchef
JonathanVaughters an derVuelta eines
Morgens zuWoods, er fahre heute nicht
mehr nur für sich. Es gehe jetzt um die
Zukunft allerFahrer , Dutzender An-
gestellter, um derenFamilien und um
deren ungeborene Kinder.
Woods riskierte viel, um demTeam
Aufmerksamkeit zu verschaffen. Er
fuhr zusammen mit Alberto Contador
dem Feld davon und kämpfte wie ein
Löwe darum, den Abstand zu halten.
Woods gewann zwar nicht dasRennen,
aber vieleSympathien. Er wurde an der
Vuelta überraschend Gesamtsiebenter.
Kurz darauffandseinChefVaughters mit
EducationFirst einen neuen Sponsor.

Hiobsbotschaft an derTour

Jetzt befindet sich Katusha in einer
ähnlichen Situation wie damals Can-
nondale. Falls sichkeine neuen Geld-
geber finden, droht das in der Schweiz
lizenzierteTeam mit russischenWurzeln
Ende 2019 zu verschwinden.Während
der ersten Etappen derTour deFrance
war durchgesickert,dass die Sponsoren
Alpecin und Canyon ihre auslaufenden
Verträge nicht verlängert haben.
Unklar sind die Ambitionen des rus-
sischenTeamgründers Igor Makarow. Er
hätte die Mittel, die Equipe alleine zu
finanzieren. Bis jetzt sindkeine Anzei-
chen dafür bekannt, dass er dies auch
anstrebt. Der CEO Alexis Schoeb sagte
2017 der NZZ, sein Ziel sei der Einstieg
einer SchweizerPartnerfirma. Bisher
hat er diese nicht gefunden. Eigentlich
sollten dieFahrer am erstenRuhetag in
Albi über ihre Zukunft informiert wer-
den. Doch dazukam es am Dienstag laut
offiziellerDarstellung nicht.Stattdessen
gingen dieVerhandlungen weiter.
Vielleicht wird NilsPolitt imLaufe
der Tour deFrance zum MichaelWoods
von Katusha. DerTeamleitung bleibt
fast nichts anderes übrig, als auf einen
starkenAuftritt des Deutschen zu hof-
fen, dennsonst ist niemand in Sicht, der
das Interesse neuer Geldgeber wecken

könnte. Der Klassement-Fahrer Ilnur

Sakarin hat schon 40 MinutenRück-

stand. Der Sprinter Marcel Kittel hat

sogar vorzeitig seinenVertrag aufgelöst.

Und Rick Zabel erweckt kaum den Ein-

druck, in dieFussstapfen seines erfolg-

reichenVaters Erik treten zukönnen.

NurPolitt sticht heraus. Im April

wurde er Zweiter der ClassiqueParis–

Roubaix, des wichtigsten Eintages-

rennens derWelt. Auch an derTour ge-

lingtes Politt noch am ehesten, dem

Team TV-Präsenz zu verschaffen. Ein-

mal beteiligte er sich an einem Massen-

sprint und wurdeAchter, einmal wagte

er sich in eine frühe Fluchtgruppe.

Der 25-Jährige sagt:«Wir geben nicht

auf. Das ist nicht unsere Mentalität.Wir

kämpfen immer weiter.» Politt spricht in

der Wir-Fo rm, doch eigentlich meint er

wohl vor allem sich selber.

Es könnte sich zeigen, dass der Neu-

start, den Katusha Anfang 2017 vollzog,

nicht entschieden genug ausgefallen ist.

Denn derRadsport hat sichrasant wei-

terentwickelt.Vielleicht zurasant für

das Team Katusha, das manchmal wirkt

wie aus der Zeit gefallen.

Auf ausgetretenen Pfaden

Viele Mannschaften haben ihre Be-

treuerstäbe völlig neu organisiert. Bei

aufstrebendenTeams wie Bora domi-

nieren nicht mehr ehemalige Profis, die

manchmal Mühe haben, sich von ver-

alteten Methoden zu lösen. Stattdessen

treffen hochspezialisierte Akademiker

die Entscheide.Anders bei Katusha.Als

sich dort der frühere ProfiWjatscheslaw

Jekimow alsTeamchef verabschiedete,

wurde er durch José Azevedo ersetzt,

einen weiteren einstigen Profi. Seit die-

sem Jahr wird er von Erik Zabel unter-

stützt, der alsPerformance Manager

fungiert.Auch er war in einer Zeit aktiv,

als dieTrainingspläne längst nochnicht

so ausgefeilt daherkamen wie heute.

Es hielt sich eine antiquierte Atti-

tüde.Wenn die Captains nicht brillier-

ten, wurden sie öffentlich abgekan-

zelt. Das widerfuhr Kittel an derTour

de France 2018 und vorher bereits dem

NorwegerAlexander Kristoff. Es wirkte

auf beide demotivierend und wäre bei

innovativeren Teams mit ihren flachen

Hierarchien kaum noch vorstellbar.

Tony Martin,der Katusha in der Saison-

pause verliess, sagt heute: «Ich glaube,

dass dasTeam nicht das Umfeld bietet,

das erfolgreiche Sportler brauchen.»

Ebenfalls in der Saisonpause mahnte

Reto Hollenstein, einziger Schweizer

Profi bei Katusha,Innovat ionen an: «Es

müssen sichein paar Dinge ändern.»

Das betreffeTrainings- und Ernährungs-

fragen. Hollenstein äusserte sich ge-

radezuprophetisch:«Wirbrauchen Siege,

dami tdie Sponsoren zufriedensind.»

KurzfristigeTriumphekönnenvieles

üb ertünchen. Der Erwartungsdruck las-

tet auf den Schultern NilsPolitts.

Nils Pollit soll sich an derTour deFrance zeigen –und das Interesse potenzieller Geldgeberwecken. JEFF PACHOUD / AFP

Kein vergiftete s Geschenk

Der Schweizer Spri ngreiter Bryan Bals iger darf erst mals am CHIO Aachen st arten –nach Olympia 2020 soll er eine Lücke füllen

MARCOACKERMANN

Wie doch das Leben manchmal spielt.
Im August 2017 war BryanBalsiger
auf dem Gipfel.In S amorin wurde der
Neuenburger Europameister derJun-
gen Reiter.Aber dann folgte dasJahr
der Bestätigung, und dieses liess sich
ungünstig an. An der Dernièredes CSI
Zürich erlittBalsiger einen Asthma-
anfall; er musste dasWochenende im
Spital verbringen. Und im vergange-
nen Sommer am CSI Ascona stürzte
er so unglücklich, dass derrechte Fuss
unter seinem Pferdeingeklemmtwurde.
Die Knöchelverletzung bedeutete eine
Pause von einem Monat.Dabei hätte
Balsiger eigentlich an den Schweizer
Meisterschaften derJungenReiter teil-
nehmen wollen, doch diese kamen zu
früh. Um abzuschalten, verreiste er mit
der Freundin ein paarTage nachBarce-
lona ans Meer.
Die Verletzung hatte alles geändert.
Entgegen seiner Planung starteteBal-
siger dann an denSchweizer Meister-
schaften der Elite. Er wollte diese in
Humlikon alsTestlauf imRahmen sei-
nes Comebacks nutzen. Und siehe da,
derTrost für die verpasstenWettkämpfe
war maximal: Im Alter von erst 21Jah-
ren wurde er Schweizer Meister. Balsi-
ger war zurück auf dem Gipfel – und
einenMonat später zurück inBarcelona:

diesmal nicht alsFeriengast,sondern als

Debütant in der Schweizer Equipe in

einem grossen Nationenpreis.

Der CSI Ascona findet in dieser

Woche wieder statt,doch die Bühne, die

Balsiger nun betritt, ist ungleich grösser.

Das Talent ist erstmals für den CHIO

Aachen aufgeboten, das bedeutendste

Turnier derWelt abseits der Champio-

nats. Balsiger ist für den Nationenpreis

vom Donnerstag vorgesehen und soll

sich für den Grand Prix vom Sonntag

qualifizieren, für den im Stadion 40 000

Zuschauer erwartet werden.Balsiger

sagt: «Für mich geht einJugendtraum in

Erfüllung.» Und er gibt sich ganz unbe-

scheiden.Wenn ein Sportler irgendwo

antrete, wolle er immer siegen, das liege

in der Natur der Sache. Nun muss man

wissen, dass es nicht so einfach ist, den

GP von Aachen zu gewinnen. In der

knapp hundertjährigen Historie ist das

nur drei Schweizern gelungen.

Im Sattel eines «Kriegers»

Balsiger stammt aus einer klassischen

Reiterfamilie vomLande und steht für

eine aufstrebende jungeReiter-Gene-

ration in derRomandie. Seine Eltern

haben am Neuenburgersee eineReit-

schule aufgebaut mit über fünfzig Pfer-

den,die nun von Bryans älterem Bruder

Ken geleitet wird.Beide Elternteile sind

heute für den SchweizerVerband tätig;

der Vater als Nationaltrainer derJun-

gen Reiter, die Mutter in derAdminis-

tration. Bereitsim Alter von sechsJah-

ren ist Bryan erstmals gesprungen, seit-

her ist derVater ThomasBalsiger sein

Coach.Das sei ganz gut so, meint Bryan

Balsiger, «denn niemandkennt mich so

gut wie er». Und dieselbeKombination

scheint ja auch beim Equipen-Kollegen

MartinFuchs, der ebenfalls ein früherer

Europameister derJungenReiter ist,

bestens zu harmonieren.

Balsigers Erfolgspferd ist ein elf-

jähriger Belgierwallach namens Clou-

zot deLassus. «Ein richtiger Krieger»,

sagt Balsiger über ihn. Der Mäzen Oli-

vier de Coulon aus Saint-Blaise hat dem

aufstrebendenReiter dessen Besitz bis-

her gesichert. De Coulon gilt als ambi-

tioniert; er unterstütze grosszügig, wolle

aber auchResultate sehen, heisst es aus

der Szene. Das macht den Druck nicht

eben kleiner.

Zum Auftakt in die diesjährige

Nationenpreis-Saison hatte sich gezeigt,

welcheTücken derWechsel vom Nach-

wuchs zur Elitehaben kann.Balsiger lie-

ferte beim Schweizer Sieg inLa Baule

die Streichresultate. Noch inBarcelona

bei seinem Nationenpreis-Debüt war er

der Schweizer mit den wenigstenFehler-

punkten gewesen.

Die drohendeZäsur

Ungeachtet der Ergebnisse spricht der

Equipenchef Andy Kistler von einem

«Juwel, wie es in diesemLand viel-

leicht eines proJahrzehnt gibt». Er lobt

Balsigers «feine Hand», den moder-

nen Reitstil und denWillen, alles dem

Sport unterzuordnen. Kistler will das

Talent nun behutsam an höhereAufga-

ben heranführen.Und dazu gehöre eben

auch, dass man sich einer solchgrossen

Herausforderung wieAachen stelle, sagt

der Schwyzer. Solch einAufgebot sei

kein «cadeau empoisonné», kein vergif-

tetes Geschenk, sondern die Chance für

Balsiger, in der Karriere den nächsten

Schritt zu machen. Kistler weiss: Nach

den Olympischen Spielen 2020 zeichnet

sich im Schweizer Kader eine Zäsur mit

Rücktritten ab. «Und Bryan ist unsere

grösste Zukunftshoffnung.»

Chaplin verletzt – Fuchs wägt R isiko ab

ac.·Vor dreieinhalbWochen in Cascais,

Portugal, hatte MartinFuchs mit dem

Hengst Chaplin so richtig abgeräumt.

Als Krönung gewann die ZürcherWelt-

nummer 3 an der Station der lukrati-

ven Global ChampionsTour den Grand

Prix.Doch nun ist Chaplin,Fuchs’ zweit-

bestes Pferd, verletzt. Es ist fraglich, wie

oft es in der Open-Air-Saison noch zum

Einsatzkommen kann. Chaplin wäre

auch für den Nationenpreis am CHIO

in Aachen vom Donnerstag vorgesehen

gewesen.Da Fuchs seinTop-Pferd Cloo-

ney im Hinblick auf die Europameister-

schaften inRotterdam imAugust scho-

nen will,ver zichtet er nunsehrwahr-

scheinlich auf einen Einsatz imLänder-

vergleich. Im Grand Prix vom Sonntag

aber will er Clooney satteln. Im Natio-

nenpreis starten für die Schweiz wohl

der Weltranglistenerste Steve Guerdat,

BryanBalsiger,Arthur Gustavo da Silva

und Pius Schwizer. Das Stammquartett

für die EM dürfte aus Guerdat,Fuchs,

Paul Estermann und NiklausRutschi

bestehen.

Bryan Balsiger

KEYSTONE Schweizer Springreiter

Senderos bei GC

im Probetraining

Der 34-jährige Verteidiger ist

seit einem halben Jahr ohne Klub

ram.·Der ehemalige Nationalspie-

ler Philippe Senderos trainiert seit ei-

nigen Tagen im Challenge-League-

Klub GC. Ob es zu einem Engagement

des Abwehrspielerskommt, hängt laut

dem GC-Trainer UliForte von derFit-

ness und allenfalls von den finanziellen

Vorstellungen des 34-Jährigen ab. «Die

Mentalität von Philippe ist vorbildlich»,

sagt Forte, «nun müssen wir schauen,wie

er sich physisch präsentiert.»Forte liess

durchblicken, dass er Senderos gerne

verpflichten würde. Senderos spielte vor

drei Jahren bereits eine halbe Saison für

GC,erfüllte aber die Erwartungen nicht

ganz und erhieltkeine Vertragsverlän-

gerung. Der 57-fache Nationalspieler

wechselte danach zu den GlasgowRan-

gers, wo er aber nur vier Spiele absol-

vierte.Zuletzt stand er bei Houston in

der MLS unterVertrag, mit 14 Einsätzen

in einemJahr reüssierte er nicht. Sende-

ros ist seitJanuar ohneVerein.

Waltert be zwingt

Topges etzte

Die Tennisspielerin überrascht

am WTA-Turnier in Lausanne

(sda)·Die Bündnerin SimonaWaltert

(WTA 562) sorgteam WTA-Turnier in

Lausanne für den ersten Schweizer Sieg.

Die 18-jährigeTennisspielerin bezwang

die topgesetzte DeutscheJulia Görges

(WTA25) in der erstenRunde 6:7 (5:7),

6:4,3:2 (30:0). Bei diesem Spielstand gab

Görges auf, weil sie sich zu Beginn des

dritten Satzes amrechten Handgelenk

verletzt hatte. Waltert lag zweimal mit

einem Satz und einem Break zurück.

In der Mitte des zweiten Satzes ging

sie erstmals inFührung (4:3).Vom 4:4

im zweiten bis zum 3:0 im dritten Satz

sicherte sichWaltert fünf Spielgewinne

in Folge;immer wieder düpierte sie Gör-

ges mit Stoppbällen. In denAchtelfinals

trifftWaltert nun auf JilTeichmann,

die das SchweizerDuell gegenTimea

Bacsinszky 6:2, 5:7, 6:1 für sich entschied.

Die Aargauerin StefanieVögele(WTA

113) schied hingegen aus. Sie unter-

lag derRumänin Mihaela Buzarnescu

(WTA 55) 6:1, 1:6, 0:6.