Rhode Island-i Pawtucket városában 1793-ban alapították – néhány mérföldnyire
attól a Brown Egyetemtől, ahol ez a könyv is íródott. Az amerikai iparos Moses
Brown által alapított gyár eredetileg Samuel Slater brit–amerikai iparos ötlete
volt, aki huszonegy évesen érkezett az Egyesült Államokba. Slater azelőtt már
tízéves kora óta egy brit textilgyárban dolgozott, ahol első kézből ismerhette meg
Richard Arkwright szövőgépeinek műszaki megoldásait. A brit kormány úgy
próbálta megőrizni technológiai előnyét, hogy megtiltotta az ilyen gépek, sőt még
a megépítésükhöz szükséges tervrajzok exportálását is. Slater viszont kitalált egy
egyszerű, mégis ördögien nehéz módszert arra, hogy miként játszhatná ki a
tilalmat – megtanulta a terveket. Slater, akit „az amerikai ipari forradalom
atyjának” is neveznek, óriás lendületet adott az Újvilág iparának, olyannyira,
hogy szülővárosában egyes britek csak úgy emlegették: az „áruló Slater”.
Arra, hogy a képzett munkaerő maga is hozzájárult a technológiai fejlődéshez,
más országokból is találunk példát, amelyek szintén élen jártak az
iparosodásban. 28 A 19. századi Poroszországban például az írni-olvasni tudás
pozitív hatással volt az újításokra, amint arról a benyújtott szabadalmak is
tanúskodnak. 29 Sőt, egy tanulmány szerint a 18. századi Franciaországban az
Encyclopédie-re vásárolt előfizetések száma az egyes városokban (ami ugyebár
iskolázott elit jelenlétére utal) egyenes arányosságot mutat az adott városokban a
francia cégek által egy évszázaddal később jegyzett technológiai újításokkal. 30
Egy határok felett átívelő elemzés hasonlóképp kimutatta, hogy az egyes
országokban élő mérnökök száma tartósan befolyásolta az egy főre eső jövedelem
alakulását, 31 a mai világban pedig a humántőke fejlesztése pozitív hatással bír a
vállalkozói szemlélet fejlődésére, az új technológiák és munkamódszerek
átvételére, tágabb értelemben pedig az ország gazdasági növekedésére. 32
Lássuk tehát, miként is ment végbe mindez konkrétan az állami oktatásban!
A közoktatás kialakulása
Az emberiség történelmének egyik legnagyobb befolyással bíró könyve 1848-
ban jelent meg Londonban: Karl Marx és Friedrich Engels Kommunista
kiáltványa. Marx és Engels joggal hitték, hogy a világukban akkoriban
végbemenő alapvető társadalmi és politikai változások közvetlenül kapcsolódnak
a technológiában, illetve a termelési módszerekben bekövetkezett gyors
változásokhoz. Azzal érveltek, hogy a tőkés osztály felemelkedése fontos
szerepet játszott a feudális rend felszámolásában, és komoly gazdasági fejlődést
eredményezett, de ettől még fenntartotta a tőkések közötti egyre erősödő
versenyt, ami idővel a profit csökkenését fogja eredményezni, s ezáltal erősödni
fog a munkások kizsákmányolása. Az osztályharc következésképp