Le Monde - 03.03.2020

0123

MARDI 3 MARS 2020 planète| 15

Des touristes japonais, le 26 février.

GABRIELE MICALIZZI/CESURA POUR « LE MONDE »

De Milan à Venise, des visiteurs de plus en plus rares

Selon les autorités de la Sérénissime, les pertes pourraient se chiffrer à 2 milliards d’euros

REPORTAGE

milan, venise, vérone ­

envoyé spécial

D

e la Piazza del Duomo, à

Milan, à la place Saint­

Marc, à Venise, en pas­

sant par les rues étroites de Vé­

rone, autant de hauts lieux du tou­

risme du Nord de l’Italie quasi­

ment vides en cette dernière

semaine de février. Une chance

pour les touristes qui peuvent

photographier sereinement des

vues imprenables sur ces chefs­

d’œuvre architecturaux, mais une

calamité pour les professionnels.

L’épidémie de Covid­19 frappe

fort en Italie avec, selon les comp­

tes du ministère de la santé au di­

manche 1er mars à 18 heures, 1 577

personnes contaminées et 34 dé­

cédées. Depuis l’apparition du vi­

rus, le 31 janvier, le Nord a payé le

plus lourd tribut avec 984 cas en

Lombardie, 285 en Emilie­Roma­

gne ou encore 263 en Vénétie.

Dans sa petite échoppe de souve­

nirs vénitiens, sur le campo San

Barnaba, Rasel­Kahn s’inquiète.

« Où sont les gens? Je ne vends plus

rien... », déplore le commerçant,

originaire du Bangladesh. La perte

est importante, selon lui, et vien­

dra s’ajouter aux quelque

7 000 euros que lui ont déjà coûtés

les inondations de l’acqua alta

d’octobre et novembre 2019.

Alors qu’il s’apprête à fermer,

mercredi 26 février, un couple de

Français, arrivé de Tours le matin

même, examine les tee­shirts à

l’effigie de Venise, les mini gondo­

les, les reproductions du palais des

Doges, du Rialto ou encore de la

basilique San Marco, sans oublier

les bijoux et la verroterie de Mu­

rano. Surtout, ne pas les laisser re­

partir sans rien.

Des gondoles à l’arrêt

Le long des canaux qui sillonnent

et enserrent la capitale de la Véné­

tie, les groupes de touristes se font

plus que rares, à l’exception des

Asiatiques, Chinois, Japonais... qui

défilent en rangs serrés, tous por­

teurs de masque.

Sur la place Saint­Marc, entre la

basilique surmontée de ses célè­

bres quatre chevaux, le palais des

Doges ou encore la tour de l’hor­

loge, l’impression était saisissante.

Désertée, sauf par les pigeons et

les vendeurs de souvenirs. « Il y a

90 % de fréquentation en moins.

Pourquoi le gouvernement a­t­il

décidé de fermer le carnaval? Les

gens ont peur, mais on parle de dix

morts. Ils ne sont pas morts du co­

ronavirus, ils sont morts et ils

avaient le coronavirus, ce n’est pas

la même chose », tempête Katia

Kutynka, présente depuis dix­huit

ans sur la place. « Si je vendais des

masques de protection plutôt que

ceux du carnaval, je ferais fortune »,

maugrée­t­elle.

Roberto Nardin, 59 ans, attend

aussi le client. Sur le quai qui

donne sur le large canal de Saint­

Marc, les gondoles sont à l’arrêt et

personne ne s’arrête devant l’écri­

teau annonçant 80 euros la balade

sur les canaux. « La situation est

grave. Les gens ne sont pas restés,

dès l’interruption du carnaval. Et

les gros bateaux de croisière qui

amènent les touristes n’arriveront

qu’à partir d’avril. Moi, je n’ai fait

qu’un seul tour aujourd’hui, au lieu

de trois minimum, et sur les soixan­

te­dix gondoliers, quarante ne sont

pas sortis », avance­t­il.

A la gare, l’office du tourisme est

à l’image de la ville. Vide. « Beau­

coup de personnes ont demandé à

changer leurs billets mais cela dé­

pend de leur agence. Cela concerne

surtout les familles, car les groupes,

eux, ne restent généralement que

deux ou trois jours. Avec l’acqua

alta, on avait déjà moins 30 % de

clientèle. Avec le virus, on va tom­

ber à moins 50 % », témoigne Luca,

employé de l’office.

Difficile, dès lors, de goûter à la

vie vénitienne. Les musées, les

écoles, les théâtres... sont fermés.

« La région, la municipalité ont

suivi les consignes gouvernemen­

tales : fermeture des espaces pu­

blics et annulation de toutes les

manifestations jusqu’au 1er mars,

au moins, confirme Simone Ven­

turini, responsable de la politique

culturelle et sanitaire de la ville.

On devrait perdre jusqu’à 2 mil­

liards d’euros, c’est considérable.

Nous allons discuter avec Rome des

compensations. Le problème éco­

nomique prend le pas sur le pro­

blème biologique. »

Alors, pour faire face à la crise, les

prix tombent. De grands hôtels

ont consenti des remises de plus

de 50 % pour attirer une clientèle.

« J’ai baissé les tarifs quelques jours

avant le carnaval, mais cela n’a pas

suffi, les trois appartements dont je

m’occupe sont vides, témoigne

Laura Tagliaferro, une jeune

femme de 31 ans qui travaille pour

des particuliers. Après l’acqua alta,

on avait vu des hôtels et des restau­

rants fermer, chose rarissime en

cette saison. Certains ont dû faire

de lourds travaux et les voilà à nou­

veau en grande difficulté. »

Nombreux parmi les Vénitiens

sont ceux qui pensent que les

autorités, en voulant rassurer les

habitants, les font paniquer à force

de consignes. « Les gens fuient

parce que l’arrêt du carnaval est un

signal fort, venant des autorités,

sur la gravité de l’épidémie. Ce n’est

pas une discussion de bar ni une ru­

meur », juge Laura Tagliaferro.

Anxiété à Vérone

A une centaine de kilomètres à

l’ouest de Venise, en Vénétie tou­

jours, Vérone est une étape incon­

tournable du périple touristique.

Ici aussi, le nombre de visiteurs

semble en berne. Dans les magni­

fiques rues du centre de la cité mé­

diévale, sur les rives de l’Adige, les

piétons circulent facilement. Et

sur la plus ancienne place de la

ville, la Piazza delle Erbe, les com­

merçants font grise mine. « Nous

n’avons pas de cas ici, je ne connais

personne qui ait dû faire le test,

mais les touristes sont partis », se

lamente Barbara, qui vend des

souvenirs et des textiles sérigra­

phiés aux motifs de la ville.

Devant son stand, un groupe de

jeunes Chinoises, portant des

masques de protection, profite de

la ville en partie désertée. « On

n’est pas inquiètes, mais on a sur­

tout le sentiment que les gens ont

peur de nous », raconte Nathalie

Wong, 21 ans, qui vient de Cardiff

au Pays de Galles où elle étudie,

avec ses copines, l’interprétariat.

Pas inquiets non plus Aline et Xa­

vier Rameau, venus de Nice passer

trois jours « en amoureux » sur le

lac de Garde et à Vérone. « On

craint plus de ne pas pouvoir ren­

trer en France, pour récupérer nos

enfants, que d’attraper le virus », té­

moigne cette institutrice, qui se

demande aussi si elle pourra re­

prendre les cours. Dans tous les ca­

fés et restaurants, les radios et les

télévisions relayent en perma­

nence les moindres informations

sur l’épidémie. Le mot « coronavi­

rus » résonne à tout va. De quoi

ajouter encore à l’anxiété.

Assise sur une marche, au pied

du fameux balcon, théâtre sup­

posé des amours malheureuses de

Roméo et Juliette, Helen Milevska

est, elle, paniquée. « Je suis terrori­

sée, je veux partir absolument tout

de suite. J’étais hier à Milan, où je

voudrais faire des études, mais j’ai

fui en prenant, ce matin, le premier

train pour Vérone. Mais ce n’est pas

assez loin de la Lombardie », confie

cette jeune étudiante polonaise de

21 ans. Enveloppée dans sa dou­

doune rouge, serrant son sac à dos

sur les genoux, le regard angoissé,

Helen espère rejoindre Munich ce

mardi. « On ne sait rien de ce virus

réellement et je pense qu’il n’y a pas

assez de contrôle, alors l’Italie, c’est

fini pour moi. » Italia no grazie !

rémi barroux

Déserté par les voyageurs en provenance

de Chine, Angkor déprime

Au Cambodge, où un tiers des visiteurs étrangers viennent de Chine, l’épidémie a pris

une ampleur de désastre national. Dans ce pays, le tourisme représente 12,1 % de l’économie

REPORTAGE

siem reap et site d’angkor ­

envoyé spécial

L

a boule rouge du soleil qui

s’élève, ce matin du samedi

29 février, au­dessus des

tours d’Angkor Vat éclaire des

grappes clairsemées de touristes :

rien à voir avec l’affluence d’un

mois de février, l’un des plus fré­

quentés de la haute saison touris­

tique au Cambodge. Rien à

voir avec cette époque « normale »

de l’année, quand des milliers de

voyageurs, surtout chinois, regar­

dent ébahis, téléphones portables

brandis et bâtons de selfie haut

dressés, le lever de soleil sur le mo­

numental joyau construit dans la

première moitié du XIIe siècle par

le roi Suryavarman II.

Mais c’est aujourd’hui sous

le règne du neo­coronavirus Co­

vid­19 que semble vivre le parc ar­

chéologique d’Angkor. « Il n’y a

presque plus de Chinois, ils ont an­

nulé en cascade », regrette Sok

Pan, un jeune guide qui erre en

quête d’un client. D’habitude, il y

a ici des milliers de visiteurs. Ils

ne sont ce matin­là guère plus de

quelques centaines.

Angkor Vat n’est pas déserté :

les touristes européens et japo­

nais sont encore là. Parmi eux,

beaucoup de Français. Mais l’épi­

démie a pris une ampleur de dé­

sastre national. Sur les quelque

six millions six cent dix mille

étrangers entrés dans le royaume

l’année dernière, selon les chif­

fres du ministère du tourisme,

plus de deux millions trois cent

mille étaient venus de la Républi­

que populaire de Chine. Soit le

plus grand nombre de visiteurs

avant les voisins vietnamiens et

laotiens, eux­mêmes précédant

les Sud­Coréens et les Japonais,

qui laissaient assez loin derrière

les Européens et les Américains.

Quand on sait que l’industrie

touristique – en hausse constante

• a rapporté près de cinq milliards
  de dollars (4,5 milliards d’euros)
  en 2019 et représente 12,1 % du PIB
  du Cambodge, il est facile de réali­
  ser que les Khmers et les investis­
  seurs étrangers ont des raisons de
  se faire du souci pour l’année

2020. « On a un taux de remplis­
      sage d’à peine 50 % », se désole
      Alexis de Suremain, qui a ouvert
      depuis une quinzaine d’années
      plusieurs hôtels de charme au
      Cambodge, dont un à Siem Reap,
      le « Templation ». Le Français
      n’est pas optimiste pour la suite
      des événements : « Le taux de ré­
      servation pour les prochains mois
      est quatre fois inférieur à la nor­
      male et, en ce moment, le taux
      d’annulation est dix fois plus élevé
      que d’habitude. »

« Une véritable catastrophe! »

Même constat en ville, dans un

hôtel plus modeste, le « Solitaire

Wat Damnak », où Hiet, le récep­

tionniste, avoue : « On n’est même

pas rempli à la moitié. Depuis que

l’hôtel a ouvert, il y a cinq ans, ja­

mais il n’y avait eu aussi peu de

clients en cette saison... » Sur la

route des temples, une dizaine de

grands hôtels pour groupes

auraient déjà fermé, peut­être dé­

finitivement.

Dès l’aéroport de Siem Reap,

l’aéroport de la capitale provin­

ciale qui dessert le parc archéolo­

gique, le ton est donné : sur les ta­

bleaux des arrivées et des départs,

les vols en provenance de Canton,

Nankin, Shenyang, affichent tous

« Annulé ». Idem pour ceux en

provenance d’Incheon, l’aéroport

de Séoul. « Bientôt, cela va être le

tour des Singapouriens de nous lâ­

cher », grince, sarcastique, un offi­

cier d’immigration. Selon les sta­

tistiques de l’aéroport de Siem

Reap, géré par le groupe français

Vinci, le mois de février a vu une

baisse de 60 % de passagers. La

prévision est du même ordre

pour le mois de mars.

Il suffit de se promener dans les

temples habituellement ultra­

fréquentés pour mesurer l’am­

pleur du désastre : au Bayon, l’ex­

traordinaire « Vat » (Temple)

bouddhiste dominé par ses tours

sculptées de visages énigmati­

ques, quelques dizaines de touris­

tes seulement marchent dans les

contre­allées aux célèbres bas­re­

liefs. Au spectaculaire Ta Prohm,

que les racines de grands arbres

ont embrassé au fil du temps en

une cruelle étreinte, une dizaine

de touristes, tout au plus, arpen­

tent les allées du monument. A

l’ordinaire, il est un favori des visi­

teurs du céleste empire...

« C’est une véritable catastro­

phe! » : Pierre­André Romano,

président de la section locale de la

Chambre de commerce et d’in­

dustrie France­Cambodge, ne

dissimule pas son inquiétude.

« En 2019, le parc archéologique

d’Angkor a accueilli un peu plus

deux millions deux cent mille tou­

ristes. Cette année, la moitié, voire

beaucoup plus, risquent de man­

quer à l’appel. Pour janvier, les chif­

fres accusent déjà une baisse de

près de 18 % par rapport à 2019. »

Implanté au Cambodge depuis

cinq ans, cet ancien voyagiste qui

dirige les ateliers « Artisans d’An­

gkor », visités d’habitude quoti­

diennement par 2 500 touristes

(600 environ aujourd’hui) con­

temple d’un œil inquiet le futur

immédiat : « Les gens n’arrivent

pas à Angkor en l’ayant décidé du

jour au lendemain. Pour l’instant,

le tourisme européen, surtout

Français, se maintient. Mais qu’en

sera­t­il dans les prochaines se­

maines? »

Il est vrai qu’au vu de l’inquié­

tude qui a gagné la planète au fur

et à mesure que l’épidémie me­

nace de se transformer en pandé­

mie, les destinations asiatiques

risquent de ne pas être les plus

prisées. Au Cambodge, le virus

n’a pas déclenché la panique. Peu

de gens portent des masques,

contrairement à la Thaïlande et à

Singapour. Et même si des mil­

liers de Chinois venus de l’épicen­

tre du virus, la province du Hubei,

ont visité le Cambodge en janvier

• dont plusieurs centaines le parc
  d’Angkor – aucun cas de personne
  infectée n’a été signalé. Comme
  l’avait proclamé en début d’épi­
  démie le premier ministre Hun
  Sen, pour désamorcer toute psy­
  chose : « Au Cambodge, la seule
  maladie qui peut nous infecter,
  c’est celle de la peur! »
  bruno philip

« POUR L’INSTANT, 

LE TOURISME EUROPÉEN, 

SURTOUT FRANÇAIS,

SE MAINTIENT. 

MAIS QU’EN SERA­T­IL 

DANS LES PROCHAINES 

SEMAINES ? »

PIERRE-ANDRÉ ROMANO

président

de la CCI France-Cambodge