ские нужды, решаться мирские дела. «Пиры» и «братчи-
ны» были одним из средств сплочения крестьянства по
отдельным, мало связанным еще между собой селениям,
разбросанным на огромной территории»^1.
Все дани и платежи, разные трудовые повинности
налагались княжеской властью на всю волость, а она уж
на своих сходах сама решала, как разверстать эти тяготы
среди крестьян: «по животам и промыслам», «по силе»
каждого хозяйства, а может быть, отбывали те или иные
повинности сообща, с круговой порукой всех за каждого,
имущего за неимущего, хозяйственных жильцов-волощан
за пустые заброшенные участки.
«Кто за сколько душ тянет, столько землицы берет», –
говорили крестьяне. «По тяге и поле», «В восемнадцать
лет жениться, чтобы на тягло садиться», «На мир баран
прибыл» (то есть налог, тягота), «Постылое тягло на мир
полегло» (при раскладке тягла, которое никто на себя не
принимает).
На первых этапах существования волостной общины
крестьяне были заинтересованы в привлечении новых
членов: земли много, а чем больше людей, тем податей на
одного человека будет меньше. Волость имела свой выбор-
ный крестьянский суд, и только важнейшие преступления
рассматривались княжеской властью, и то материалы по
ним готовились выборными крестьянами волости. Волость
обеспечивала удовлетворение духовных потребностей
населения: строила церкви, подыскивала для них священ-
ника, определяла их содержание, иногда заводила школы
для подготовки грамотеев.
По мере роста населения и числа населенных пунктов
волость дробилась на отдельные самоуправляемые общи-
ны, избиравшие в волостное управление своих выборных
и принимавшие активное участие в разработке «волостной
политики».
Проходили столетия, но русская деревня продолжала
сохранять сложившиеся в глубокой древности традицион-
ные формы общественной жизни. Еще в н. XX в. можно
(^1) Ч е р е п н и н Л. Образование русского централизованного госу-
дарства в XIV–XV веках. М., 1960, с. 309.