О неумелых работниках говорили: «Ни в дышло, ни в
оглоблю. Ни в корень, ни в пристяжку», «Зимой с бороной,
а летом в извозе», а о работниках, делавших работу слиш-
ком медленно, – «Улита едет, когда-то будет». Крестьянин,
который не мог выполнить крестьянской работы, считался
последним человеком. Подростков, не умеющих плести
лапти, дразнили безлапотниками. Девочек, не сумевших
еще в детском возрасте научиться прясть, обзывали не-
пряхами, не умевших ткать на кроснах – неткахами, не
умевших самостоятельно поставить стан «без подсказки
матери» – бесподставочными. Презрительное отношение
к неумейкам сохранялось в крестьянской среде всегда,
вплоть до сер. XX в.
В русских преданиях и сказках особое внимание
уделялось пахарям и кузнецам. Пахари (оратаи), напри-
мер, – одни из почитаемых эпических героев. В былинах
образ пахаря Микулы Селяниновича представлен более
привлекательно, чем образ самого князя. В древних, еще
языческих легендах пахарь вытеснил с земли первобытных
великанов, воплощения диких, необузданных сил природы.
Орудия пахаря – соха^1 , плуг – почитались священными.
В XVII в. в Москве «в навечерие Богоявления... кликали
плугу» – взывали к плугу. В Малороссии на Новый год
обходили дворы с сохой или плугом, изображая пахоту.
Несколько в ином свете представлялась личность кузне-
ца. Его ремесло считалось высшим умением, искусством,
во многом связанным с помощью чудодейственных средств
и нечистой силы. Согласно старинным поверьям, кузне-
цу в его работе помогает черт, он замешан в колдовстве
(^1) Соха – одно из древнейших в России орудий обработки земли.
Соха не переворачивала почву, а дробила и рыхлила ее. Часто упот-
реблялась для заделки семян. Соха состояла из колодки, в которую
спереди врезались наглухо обжи (оглобли), а сзади рукоятка; под
колодкой помещался полоз, подошва или рассоха с двумя рогами;
на эти рога насаживались сошники (лемехи), а под ними помеща-
лась палица, т. е. железная лопата, играющая роль отвала; палица
переставлялась в стороны благодаря подтужникам (веревкам, при-
вязывающим ее к сохе). Пахота с сохой требовала большой скорости
и физической силы. В XIX в. постепенно заменяется плугом, который
разрыхляя почву, переворачивал и перемалывал ее.