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DEL SÍNTOMA A LA ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR: EL PAPEL DEL MÉDICO DE FAMILIA
de los bronquios y pulmones, de las vías aéreas superio-
res (garganta, nariz, faringe y laringe), del sistema nervioso
o endocrino y de la sangre, o psiquiátricas. En la tabla 2
se detalla una lista orientativa de estas enfermedades.
Las causas más frecuentes de disnea en la población que
acude al médico de familia se destacan en negrita. Es habi-
tual que la disnea acompañe a otros síntomas o signos
que ayudan al médico de familia a detectar el origen para
poder diferenciarla de las disneas de causa cardiovascular.
No obstante, el médico de familia, además del interrogato-
rio y la exploración física del paciente, puede solicitar prue-
bas complementarias (electrocardiograma, radiografías,
escáner o tomografía axial computarizada, analíticas, etc.)
para establecer la posible causa.
El dolor torácico (bien en la zona del pecho o en la
espalda) puede ser un síntoma inicial importante de enfer-
medad cardiovascular. Se muestra como un dolor opresivo,
de límites imprecisos, en la zona central del tórax, provo-
cado a veces por un esfuerzo o una emoción. Este dolor
puede irradiarse hacia la cara, el brazo o la espalda, acom-
pañado de sudor, palidez, debilidad o mareo. No obstante,
no siempre la angina de pecho y el infarto de miocardio se
presentan con estos síntomas típicos. En algunas ocasio-
nes aparecen sin dolor.
Además, no todos los dolores de pecho indican
una enfermedad cardiovascular. Casi el 30% de los dolo-
res torácicos atendidos en un centro de salud presenta
origen musculoesquelético (músculos, huesos, tendones y
TABLA 2. Causas frecuentes de la disnea y el dolor torácico
Disnea Dolor torácico
Enfermedades respiratorias
Asma, bronquitis crónica, EPOC*, aspiración de cuerpo extraño,
fibrosis pulmonar, tuberculosis, neumonía, bronquiectasias,
tumores, neumotórax y derrame pleural
Traqueítis, neumonía, EPOC*, asma, derrame pleural, tumores,
neumotórax y tromboembolismo pulmonar
Enfermedades cardíacas
Insuficiencia cardíaca, cardiopatía isquémica, arritmias,
valvulopatías, miocardiopatías y pericarditis
Cardiopatía isquémica, taquiarritmias, pericarditis,
miocardiopatía hipertrófica obstructiva, hipertensión pulmonar,
hipertensión arterial, prolapso mitral y aneurisma disecante de
la aorta
Enfermedades neurológicas
Accidente cerebrovascular (infarto o hemorragia cerebral),
sobredosis de drogas y fármacos, infecciones del sistema
nervioso, miastenia gravis y distrofia muscular
Enfermedades metabólicas
Anemias, hipertiroidismo o hipotiroidismo, fiebre, acidosis y
uremia (insuficiencia renal crónica) Anemias graves
Enfermedades psiquiátricas
Ansiedad, depresión, somatización y crisis de pánico Ansiedad, depresión, somatización y crisis de pánico
Enfermedades digestivas
Reflujo gastroesofágico, cirrosis y ascitis Reflujo gastroesofágico,gástrica, pancreatitis y cólico biliar trastornos motores esofágicos, úlcera
Enfermedades de la pared torácica
Mialgias por distensión o contractura, costocondritis, fractura
costal, herpes zóster torácico, radiculitis cervical (artrosis, hernia
discal, artritis), cifoescoliosis, hombro doloroso y enfermedades de
la mama
Otras
Embarazo, obesidad, falta de entrenamiento o mala condición
física
Se resaltan en negrita las causas principales en el ámbito de la atención primaria. Adaptado de: Guía de Actuación en Atención Primaria. 3.ª ed.
Barcelona: semFYC, 2006. *EPOC: enfermedad pulmonar obstructiva crónica.