LA MALADIE DU FOIE GRAS
(STÉATOSE HÉPATIQUE NON ALCOOLIQUE)
C’est une accumulation de graisses dans le foie, cau-
sée entre autres par une mauvaise alimentation et un
surpoids. Selon la Fondation canadienne du foie, elle
touche environ 20 % de la population, ce qui en fait la
maladie du foie la plus courante au pays.L’HÉPATITE
C’est une inflammation du foie, aiguë ou chronique,
qui peut notamment être provoquée par l’alcool,
les médicaments ou un virus (les fameuses hépatites
A, B et C). «Les dernières années ont vu de nombreux
développements dans les recherches sur le foie.
Aujourd’hui, nous arrivons à traiter presque toutes
les hépatites d’origine virale», indique le Dr Bilodeau.LA CIRRHOSE
Les maladies chroniques du foie (hépatites, foie gras,
maladies auto-immunes ou autres) vont agresser
l’organe à répétition et laisser des cicatrices qui le
rendent fibreux. «La cirrhose est l’état irréversible
d’un foie qui a beaucoup souffert et qui a multiplié les
tentatives pour se cicatriser», précise le Dr Bilodeau.LE CANCER
La Société canadienne du cancer soutient qu’entre
1970 et 2013, le cancer du foie a triplé chez les hommes
et a doublé chez les femmes, devenant l’un des can-
cers le plus fortement en hausse au Canada. Parmi
les facteurs de risques figurent la consommation
d’alcool, l’obésité, la cirrhose ainsi que les hépatites
B et C non soignées./// Puisque les signes et symptômes d’une maladie du foie
se manifestent seulement lorsque celui-ci est gravement
atteint, le Pr Perlemuter recommande une prise de sang
aux nouveaux cinquantenaires, afin de dépister une éven-
tuelle maladie, «en particulier ceux qui font de l’embon-
point, du diabète, du prédiabète, du cholestérol, qui ont
une affection cardiaque ou qui consomment de l’alcool,
même modérément». Et le professeur conseille à tout le
monde de prendre soin de son foie dès maintenant. »»comme certaines hormones (thyroïdiennes,
sexuelles, surrénales) et les protéines des
muscles, de même que des déchets externes
que l’on ne doit pas accumuler, tels que l’alcool,
les médicaments et les substances toxiques
présentes dans notre environnement.
Malgré son rôle capital, le foie reste un tra-
vailleur de l’ombre. Mais pourquoi le connaît-
on si peu? «C’est un héros très discret. On
peut le voir comme un premier de classe: on
ne s’occupe pas de lui et il ne dérange jamais»,
répond le Pr Gabriel Perlemuter, hépato-gastro-
entérologue et chef du service d’hépato-gas-
tro-entérologie et nutrition de l’hôpital
Antoine-Béclère, près de Paris. Extrêmement
résilient, le foie peut en effet encaisser les
coups durs pendant plusieurs années sans se
plaindre. Il a d’ailleurs la particularité de
continuer à fonctionner même si les deux
tiers de sa masse sont endommagés. Et il est
doté d’un superpouvoir: c’est le seul organe
capable de se régénérer quand il est atteint.
Bref, avec lui, tous les espoirs sont permis.
Les faiblesses de sa force
Il existe toutefois un revers à la médaille de sa
grande discrétion: on le malmène sans le vou-
loir ni même le savoir. «Les symptômes appa-
raissent seulement quand il est en bout de
course, mais il est souvent trop tard à ce
moment-là», souligne le professeur français et
auteur du livre Les pouvoirs cachés du foie (pu-
blié en 2018, aux éditions Flammarion). Les
gens atteints d’une maladie du foie ont peu ou
pas de symptômes, ou les symptômes (fatigue,
nausées, perte d’appétit, lourdeur dans le
haut de l’abdomen, urine foncée et selles
pâles, jaunissement de la peau ou du blanc des
yeux) peuvent être confondus avec ceux d’une
autre affection ou apparaître trop tard.
Les mythes sur son compte n’aident pas sa
cause. «Longtemps, les gens croyaient que les
maladies du foie étaient réservées aux grands
buveurs», évoque le Dr Bilodeau. Or, au-
jourd’hui, on sait que certaines sont pré-
sentes dès la naissance et que d’autres sont
déclenchées par des virus, par la prise de
médicaments ou par notre alimentation,
notamment.
LES MALADIES DU FOIE
LES PLUS COURANTES
ACTUELLEMENT
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DÉCEMBRE 2020
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