* A maioria das estatísticas desta tabela deve ser acompanhada por seus intervalos de confiança.
É claro que, se a aplicação de um teste melhorar os desfechos dos
pacientes testados, será possível inferir respostas favoráveis aos outros
quesitos. No entanto, estudos sobre se realizar um teste melhora os
desfechos dos pacientes são difíceis de realizar. Assim, os potenciais
efeitos de um teste sobre desfechos são geralmente inferidos comparando
a acurácia, a segurança ou os custos com aqueles de testes já existentes.
Ao desenvolver um novo teste diagnóstico ou prognóstico, pode ser útil
avaliar quais aspectos da prática clínica atual necessitam de maior
aprimoramento. Por exemplo, os testes usados atualmente são confiáveis?
Seus custos são adequados? São seguros e de fácil execução?Tópicos comuns relacionados a estudos sobre testes médicos
- Espectro da gravidade da doença e dos resultados de testes. Como a
meta da maioria dos estudos sobre testes médicos é inferir sobre
populações por meio de medições em amostras, a validade das
inferências depende em grande parte da forma como a amostra foi
selecionada. Diz-se que um estudo tem viés de espectro, quando o
espectro da doença (ou da não doença) na amostra difere daquele
esperado nos pacientes para os quais o investigador quer generalizar
seus resultados. Em um estágio inicial do desenvolvimento de um teste
diagnóstico, pode ser adequado investigar se um teste consegue
distinguir sujeitos com doença evidente, em fase tardia, de controles
saudáveis. Se ele não conseguir, é possível retornar ao laboratório e
buscar modificar o teste ou desenvolver um teste novo. Posteriormente,
entretanto, quando a questão de pesquisa abordar a utilidade clínica do
teste, o espectro de doença e não doença deve ser representativo dos
pacientes para os quais o teste será aplicado. Por exemplo, um teste
desenvolvido comparando pacientes com câncer de pâncreas
sintomático com controles saudáveis poderia posteriormente ser
avaliado em uma amostra mais difícil, porém clinicamente realista,
como pacientes consecutivos com dor abdominal e perda de peso não
explicados.
O viés de espectro pode resultar de um espectro inapropriado de
resultados de testes ou de um espectro inapropriado de doenças. Por