Fotos: divulgação/SpaceX, NASA, Blue Origin
EMPRESAS ESTÃO
SENDO CONTRATADAS
PELA NASA PARA
FORNECER SERVIÇOS
DE TRANSPORTE ATÉ
A LUA. MAS ISSO É
APENAS O COMEÇO.
ês primeiros estágios do Falcon 9 reu-
nidos lado a lado), como demons ado
em seu voo inaugural. No melhor es lo
brincalhão de Musk, esse lançamento
de teste disparou um carro (da Tesla,
claro!) na direção de Marte.
A SpaceX também ganhou um con-
ato com a Nasa de US$ 2,6 bilhões
para desenvolver uma versão ipulada
de sua cápsula Dragon, a fim de ans-
portar as onautas até a Estação Espa-
cial Internacional. Um voo de teste, sem
ipulação, já anscorreu com sucesso,
e espera-se que en e 2019 e 2020 o
primeiro voo ipulado ocorra. (Nisso,
ela está numa corrida con a a Boeing,
que também recebeu con ato similar,
de US$ 4,2 bilhões, para fornecer os
mesmos serviços de ansporte. A ideia
da Nasa é ter sempre pelo menos duas
opções para seus as onautas não fica-
rem à beira da es ada se alguma das
empresas ver problemas.)
Agora, sabe quanto pesa uma cápsula
Crew Dragon, carregada? Coisa de 16
toneladas. Isso significa que, usando
apenas seus próprios sistemas, hoje,
a SpaceX em princípio poderia lançar
gente num voo ao redor da Lua. Por
isso, o mundo se surpreendeu quando,
na véspera do primeiro voo do Falcon
Heavy, Musk anunciou que havia de-
sis do de cer ficar o seu foguete mais
poderoso para voos ipulados, o que
deixaria na es ada um cliente privado
que já havia con atado um voo cir-
cunlunar desse po. E sabe por quê?
Porque o proje sta-chefe da SpaceX
já estava de olho no desenvolvimento
de seu próximo foguete, que será ca-
paz não só de ir à Lua como também
orbitá-la e alunissar. A empresa já está
cons uindo protó pos desse veículo,
ba zado de Starship-Super Heavy.
O obje vo final de Musk é viabili-
zar uma colônia em Marte. Então, em
tese, os sistemas que a SpaceX está de-
senvolvendo devem ser mais do que
suficientes para ir à Lua. Mas, mesmo
que esse novo projeto acabe não dando
certo, o impulso já está dado. A Nasa
já aprendeu que pode obter serviços
espaciais a um custo final muito menor,
e o setor privado já entendeu que terá
de inovar para permanecer compe vo.Empresas adicionais no mercado
de foguetes estão tendo de inovar e
desenvolver modelos ao menos par-
cialmente reu lizáveis. A Arianespace,
gigante francesa que dominava o mer-
cado comercial até a SpaceX es agar a
brincadeira, já percebeu isso, e o mes-
mo vale para a United Launch Allian-
ce, consórcio da Boeing e da Lockheed
Mar n. Ambas estão pensando em ter
partes recuperáveis e reu lizáveis em
seus próximos lançadores.
E ainda há os recém-chegados, como
a Blue Origin, fundada por Jeff Bezos,
dono da Amazon e homem mais rico
do mundo, que está desenvolvendo um
lançador de alta capacidade quase tão
potente quanto o Falcon Heavy, o New
Glenn. A companhia já demons ou sua13ARTEMIS
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