Um lugar bem longe daqui

Eric se levantou e disse:
— Sr. Foster, fiquei pensando: por que se hospedou no Hotel Piedmont, que é
o melhor da região, enquanto a sua editora pagou para a Srta. Clark ficar no
Three Mountains, um hotel de beira de estrada bem básico, sendo que ela é uma
autora tão talentosa e uma das preferidas da editora, como o senhor mesmo disse?
— Bem, naturalmente nós oferecemos, inclusive recomendamos, que a Srta.
Clark se hospedasse no Piedmont, mas ela insistiu para ficar no outro hotel.
— É mesmo? Ela sabia o nome do hotel? Solicitou especificamente para ficar
hospedada no Three Mountains?
— Sim, ela mandou um recado dizendo que preferia ficar no Three
Mountains.
— Ela disse por quê?
— Não, eu não sei por quê.
— Bem, eu imagino. Eis aqui um mapa turístico de Greenville. — Eric se
aproximou do banco das testemunhas acenando com o mapa. — O senhor pode
ver aqui, Sr. Foster, que o Hotel Piedmont, o estabelecimento de quatro estrelas
que ofereceu para a Srta. Clark, fica no centro. Já o Hotel Three Mountains fica
na beira da Rodovia 258, perto do terminal de ônibus da Trailways. Na verdade,
se o senhor examinar o mapa como eu examinei, vai perceber que o Three
Mountains é o hotel de beira de estrada mais próximo do terminal rodoviário...
— Objeção, Meritíssimo — interveio Tom. — O Sr. Foster não é uma
autoridade quanto à disposição da cidade de Greenville.
— Não, mas o mapa é. Estou vendo aonde você quer chegar, Eric, e vou
permitir. Prossiga.
— Sr. Foster, se alguém estivesse planejando uma ida rápida ao terminal de
ônibus no meio da noite, o mais lógico seria escolher o Three Mountains em vez
do Piedmont. Principalmente se estivesse planejando ir a pé. Tudo que eu preciso
do senhor é uma confirmação de que a Srta. Clark pediu especificamente para se
hospedar no Three Mountains e não no Piedmont.
— Como eu disse, ela solicitou o Three Mountains.
— Não tenho mais nada a dizer.
— Defesa? — indagou o juiz Sims.
— Sim, Meritíssimo. Sr. Foster, há quantos anos trabalha com a Srta. Clark?
— Três anos.
— E muito embora nunca a tenha encontrado antes da reunião em Greenville
em outubro passado, o senhor diria que passou a conhecer muito bem a Srta.
Clark por meio da sua correspondência ao longo desses anos? Caso sim, como a
descreveria?
— Passei, sim. Acredito que ela seja uma pessoa tímida e gentil. Prefere ficar
sozinha na natureza; demorei algum tempo para convencê-la a ir a Greenville.
Com certeza ela evitaria multidões.
— Multidões do tipo que se poderia encontrar num hotel grande como o
Piedmont?
— Sim.
— Na realidade, Sr. Foster, é possível dizer que não surpreende que a Srta.