Poetry of Revolution: Romanticism and National Projects

L’on ne me verra pas, chercheur de gloire vile,

Agiter le drapeau de la guerre civile,

Et puis, sur mes autels, le planter, --- de ma main;

Lui demandant, enfin, si quelque jour, moi-même

Qui parle de Justice, et consacre à ce thème

Ce que peut-être en moi j’ai de meilleurs accents,

Je n’irai pas aussi, fier, devant quelque traître,

Dont un sort rigoureux nous aurait fait un maître,

Fléchir mes deux genoux pour brûler mon encens. (19-30)

Through this poem, Coicou nearly predicts his own political actions. It is impossible not

to note the propensity for violence, the possibility of betrayal, and the allusion to martyrdom, as

any critical observation of these verses is inevitably overshadowed by the reality we know to

have materialized. It is at this point perhaps that we can come to another poem which others

scholars have cited previously as indicating Coicou’s imminent political intent. It involves the

one poem from the collection Impressions which stands out from the rest. It is overtly political

and has been referenced in regards to Coicou’s allegiance to Anténor Firmin. The poem’s title is

“Lui” and begins with these verses:

Une heure doit sonner, un homme doit venir

L’heure sonne déjà; mais quand donc viendra l’homme?

Ah! prenons garde à nous, car les temps vont finir

Et personne ne vient qu’on acclame et qu’on nomme. (1-4)

Jacquelin Dolcé, a professor in Haiti, included this poem in a 2000 booklet of Coicou’s

poetry called “Textes choisis.”^312 Dolcé mentions in a short commentary that the poem “Lui”

which shares its title with a poem by Victor Hugo about Napoleon references the one politician

Coicou is known to have openly supported:

Un siècle après son indépendance, Haïti cherche un sauveur. Cette quête de salut

semble justifiée par les spectacles de la misère, ou de la gabegie administrative et

des méthodes politiques expéditives du gouvernement de Nord Alexis. Un peu

partout, on espère voir souffler un vent de libéralisme et de changement. Il va de

(^312) Dolcé 52-53.