Spektrum der Wissenschaft - Oktober 2017

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ETHNOLOGIE

VON KAMTSCHAT-

KA BIS HAWAII

Objekte aus der Ethno-

logischen Sammlung

der Universität Göttin-

gen bezeugen die

Erkundung des nörd-

lichen Pazifiks.



Kapitän James Cook

(1728 –1779) starb am

14. Februar 1779 auf
    Hawaii bei dem Versuch,
    den dortigen König als
    Geisel zu nehmen, nach-
    dem es zu mehreren Dieb-
    stählen an der Ausrüstung
    der Expeditionsschiffe
    »Resolution« und »Discove-
    ry« gekommen war. Der
    Vorfall wurde historisch,
    literarisch und künstlerisch

aufgearbeitet. So zeigt ein

bekanntes Gemälde des

britisch-deutschen Malers

Johann Joseph Zoffany

(1733 –1810), wie der am

Boden liegende Cook von

seinem Mörder erschlagen

wird. Dabei fällt dessen

roter Federhelm auf, ein

Erkennungszeichen hoch-

gestellter hawaiianischer

Persönlichkeiten. Solche

Helme bestanden aus

einem Pflanzenfaserge-

flecht mit gelbem Kamm

und sollten göttliche oder

mystische Kräfte verleihen,

die von Priestern oder

Herrschern übertragen

worden waren.

Ein entsprechendes Ex-

emplar findet sich in der

Ethnologischen Sammlung

der Universität Göttingen.

Ihre Basis liegt im Erwerb

zweier Teilkollektionen:

Zum einen der Cook-Fors-

ter-Sammlung, also Expo-

naten, die Cook und sein

Reisebegleiter Johann

Georg Forster (1754 –1794)

während Cooks zweiter

Fahrt zusammengetragen

haben. Hinzu kam die

Sammlung des russischen

Barons Georg Thomas von

Asch (1729 –1807) mit

Exponaten aus Sibirien und

Russisch-Amerika (Alaska).

Damit ist eine äußerst

breite kulturelle Vielfalt

abgedeckt.

Anhand des Federhelms

und 43 weiterer Objekte

der Göttinger Sammlung

schildert die Ethnologin

Gudrun Bucher in diesem

Band die europäisch-

russische Entdeckungsge-

schichte des nordpazifi-

schen Raums. Dabei zeigt

sie viele Querverbindungen

zwischen den Kulturen und

Objekten der Sammlung

auf, obwohl diese auf den

ersten Blick isoliert erschei-

nen. So waren die meisten

Gudrun Bucher

DIE ENTDECKUNG DES

NORDPAZIFIKS

Eine Geschichte in 44 Objekten

Philipp von Zabern,

Darmstadt 2017

256 S., € 39,95

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